Source: CP24
新泽西特伦顿（美联社）- 一群大西洋城赌场员工星期一要求法官禁止赌场内吸烟，援引在“有毒”氛围中工作的毒害效应，而州方称，禁止吸烟可能危及为老年人和残障人士筹集的5亿美元资金。高级法院法官帕特里克·巴尔特尔斯在双方陈词后未做出裁决，但表示他计划“尽快”作出裁决。如果法院裁定禁止9家赌场内吸烟，这将对该市赌博业产生重大影响，该行业的核心业务-从亲自赌客赢得的钱-仍未恢复至2020年新冠疫情爆发前水平。但对于工人来说，这将是同样重大的变化，他们表示受够了为了谋生而不得不呼吸他人吸烟的空气，并抱怨由此引发的疾病，包括支气管炎、哮喘和其他呼吸道疾病，还有几例癌症病例。是否禁止吸烟不仅是大西洋城赌场的一个极具争议性的问题，也是其他州的工人对二手烟表示担忧的地方。他们在罗德岛、宾夕法尼亚、堪萨斯和弗吉尼亚也在发起类似的运动。目前，大西洋城赌场的25%赌场内允许吸烟。但这些区域并非相邻，实际效果是赌场内二手烟程度不一。
上个月，代表巴利、凯撒斯和热带卡纳等赌场代表的美国汽车工会提起诉讼，试图推翻新泽西州的室内吸烟法，该法除了赌场外几乎在所有工作场所禁止吸烟。提起诉讼的律师南希·埃里卡·史密斯表示，“法案的目的是保护工人免受疾病和死亡。她说，“不是要为赌场填充利润。我们正在寻求结束一项偏袒赌场且严重伤害工人的特殊法律。她还提出了平等法律保护问题和她所谓的安全宪法权利。然而，代表民主党州长菲尔·墨菲和州代理卫生专员的副检察长罗伯特·麦奎尔表示，不存在这样的宪法权利。墨菲表示，他将签署一项禁烟法案，但最近对赌场的经济论点表示关切。麦奎尔反复提到州的赌场收入基金，赌场收入的8%将用于资助老年人和残障人士项目。
他表示，在2024财政年度，该基金将拨出5.26亿美元用于此类项目。暗示的意思是，如果禁止吸烟，赌场生意减少，吸烟者将把钱带到别处，这笔钱将面临风险。禁烟的反对者否认赌场将失去生意，援引一项研究显示，取消吸烟后的赌场业绩更好。史密斯表示，“人们应该被毒害，以便赌场做得更好并为州税收创造更多收入”这一说法“令人反感”和“令人震惊。代表希望保留当前吸烟政策的赌场员工律师塞斯·皮塔西维兹表示，在几个地方实施禁烟令后，经济急剧下滑，包括大西洋城，于2008年尝试过，但短短两周内赌场收入下降了19.8%，随后迅速撤销。他说，这些工人“了解（吸烟）是工作的一部分，他们接受它”，并补充说，“没有工作是100%安全的。他的一位客户，联合酒店54工会，称在法庭文件中表示，担忧最多三分之一的1万名成员可能会因禁烟而失去工作。代表新泽西赌场协会的律师克里斯托弗·波里诺表示，州立法机关有将近半个世纪的时间改变大西洋城的吸烟政策，但选择未行动。
他说，“几周后将是大西洋城第一家赌场开业46周年。自那天起以及此后的每一天，赌场顾客不断吸烟。禁烟的工人已经进入努力结束大西洋城赌场吸烟的第四年，之前依赖政治努力要求立法者改变法律。但这些努力至今尚未见成效。在一项将禁烟法案推进州参议院委员会后不久，其他议员提出了一项竞争性法案，允许赌场内25%的地方继续吸烟，但重新配置了允许吸烟的区域。根据该法案，没有员工会被强制在不愿意工作的吸烟区域工作。这两项措施几个月来都没有被采取行动。
保护工人健康是共同责任，禁烟法案背后的利益冲突需要平衡，令人深思。
