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神经科学家Liz Chrastil在怀孕期间独特的经历让她有机会研究她大脑的变化，并在最新研究中分享了她的发现。这项研究绘制了一幅女性在妊娠期间大脑的详细图谱。研究发现，成为母亲的过渡影响了大脑的几乎每个部分。虽然该研究只关注了一位女性，但标志着一个国际研究项目的开始，旨在扫描数百名女性的大脑，未来可能为产后抑郁等失调提供线索。Chrastil表示：“这是一段漫长的旅程。 我们在怀孕前、怀孕期间和产后共进行了26次扫描”，发现了“一些真正显著的变化。超过80%的研究区域显示灰质体积有所减少，平均减少约4%，这与青春期期间的大脑变化相似。尽管灰质减少似乎不太好，但研究人员表示，这可能并不是坏事，而是神经网络的微调，以为新的生活阶段做好准备。研究小组在Chrastil怀孕前便开始跟踪她，怀孕期间及分娩后两年的MRI脑部扫描以及血液检测显示，随着雌激素等性激素的波动她的脑部发生了变化。 一些变化在怀孕后依然存在。与以往研究不同，此次研究重点关注了大脑的许多内层区域以及最外层的皮层，显示对女性在怀孕及产后整个大脑变化理解的良好起步。研究还表明某些脑部变化与抚养婴儿能力有关。尽管此次研究未探讨这些变化对人类行为的影响，但研究人员指出，其中一些变化涉及社交认知的脑区。 研究团队与西班牙的合作伙伴共同推进更大的母亲大脑项目，得到多项女性健康倡议的支持。最终，他们希望科学家能利用大量女性的数据，预测产后抑郁的发生情况。Jacobs表示：“关于怀孕的神经生物学，我们还有很多不理解的地方，并不是因为女性过于复杂或者怀孕是无解的绳结，而是历史上生物医学科学对女性健康的忽视。。
