Source: The Verge
美国西部去年的水力发电量创下二十多年来的新低。根据美国能源信息管理局“Electricity Data Browser”初步数据显示，2022-2023水年，该地区的水力发电量较前一年下降了11%，达到2001年以来的最低点。涵盖达科他州以西和德克萨斯州等西部州，这些地区产生了全国60%的水电。而正是这些地区，包括加利福尼亚、内华达、亚利桑那和新墨西哥，正受到气候变化不断加剧的影响。东北部通常是水力发电的主力军，却在此次受到了打击。去年的水力发电下降可以归因于极端热浪和干旱，这导致紧急情况：干旱减少了水电大坝可利用的清洁能源。
为避免能源短缺，电力公司不得不依赖化石燃料弥补差距。这导致更多产生气候变化的温室气体排放，加剧了干旱。在上一个水年期间，西部地区的另一个问题是高温。在2023年5月的高温来袭中，太平洋西北部的温度比正常高了30华氏度。西部地区通常依赖缓慢融化的雪包提供夏季干旱月份的水，但在5月份，大部分雪包随着高温消失。这导致太平洋西北地区在剩下的水年内水资源供应低于平均水平。
华盛顿州和俄勒冈州的水力发电去年至少下降了20%。这两个州通常占据全国37%的水力发电容量。相比之下，加利福尼亚州略微缓解了长达20年的超级干旱。2023年的一系列大气河风暴是一把双刃剑，带来了加州某些地区创纪录的雪和雨，同时也导致了对干旱天气更加习惯的社区的灾难性洪水。尽管去年加州的水力发电产量增加，但预计今年将再度下降。美国能源信息管理局预计，2024年美国西部的水力发电产量将比上一年减少12%。
而每当水力发电减少，燃气和燃煤发电厂的污染通常会增加，填补能源缺口。这种情况在2023年全球范围内出现。世界范围内与能源相关的温室气体排放量去年增加了4.1亿吨，大致相当于再增加1000座新的燃气发电厂的排放。为什么会这样？干旱在全球范围内造成了水力发电“特别短缺” — 尤其是在美国和中国这两个产生最多行星加热污染的国家。根据国际能源署的数据，这一问题单独就导致了去年全球排放量上升的40%。
当干旱和气候变化相互作用时，我们不仅面临着水力发电的压力，还有更加猖獗的温室气体排放问题，值得我们深思。" } ```
