Source: BBC
美国总统拜登将于周四晚向美国公众发表一场备受关注的讲话，这位81岁的总统将力图解决人们对他年龄的担忧，积极评价他的第一任期，为11月的连任提出理由。国情咨文演讲将为他提供一个难得的机会，与他的共和党对手、前总统特朗普形成对比。传统上，这些年度国会演讲通常充满典礼和立法优先事项的清单。但今年，关于拜登总统是否适任的质疑以及显示总统大选呈极度激烈竞争的民调意味着，这次演讲对总统来说是一个关键时刻。担任总统比尔·克林顿演讲撰稿主任的迈克尔·沃尔德曼表示，“这次演讲对于团结民主党、平息他们的忧虑尤为重要。他需要展示自己精力充沛、指挥有方、是一个快乐的战士。拜登总统的支持率是寻求连任总统中记录最低的之一，其他调查也凸显出美国各阵营人民对再次让他担任总司令官感到的不安。乍看起来像一个“快乐的战士”，同时又为政治生涯而战并不是一件容易的事——即使是政治家处于巅峰状态。拜登在处理高风险政治时刻积累了几十年的经验，并且很可能整个周末都在练习演讲。但这次登上全国舞台的机会可能是至关重要的，因为总统必须在对国会发表讲话时显得胸有成竹、从容自若——避免任何可能加剧围绕他高龄的有害政治叙事的失误。
关于总统年龄的疑问已经酝酿了数月，但他们在特别顾问罗伯特·赫处理拜登总统处理机密文件的调查后被加剧。上个月公布的一份抨击性的345页报告中，赫先生将总统描绘为一个“心地善良、记忆力差的老年人”——这种措辞已经在他的批评者中流行开来。总统——自童年起就患有口吃——非常清楚每一次咳嗽、口吃和失言都会受到仔细审查，因此他必须在周四晚的演讲中注意自己的形象和举止。据《白宫幽灵：总统和他们的演讲撰稿人》作者罗伯特·施莱辛格表示，总统将受益于取得一些不可忽视的看似未经剧本编排的重要时刻——这些语录会让他显得灵活、机智，即使这些时刻早已提前规划好。这是拜登去年演讲中取得的成就。如果他能够站起来显得精气神十足，而不完全被他的文本束缚，那就是说服美国人民的机会，让人们相信围绕他年龄的叙事并非现实的根据，”他说。根据标准度量标准，拜登在任三年内取得了丰硕的立法成就。抗击新冠援助、枪支管制立法、基础设施和技术投资以及一系列旨在应对气候变化的政策位列其中。拜登的任务是提醒选民这些项目，并且——也许最重要的是——清楚地表明这些政策如何使他们受益。特别关键的是说服美国人，美国经济比大多数人认为的都要好，拜登应该得到他在总统任期内改善情况的赞誉。
尽管他可以吹嘘低失业率、不断增长的股市和不断扩大的经济，但他也必须解释导致美国家庭财务收入受损的通货膨胀。另一个面临拜登挑战的难题是美墨边境非法移民激增，这已经成为他的竞选的一个明显软肋。总统肯定会指向共和党搁置的两党移民改革法案，但这可能不足以完全使他免受特朗普的攻击和许多选民对白宫失去对边界控制的信念。特朗普再次将移民作为他的竞选的核心。沃尔德曼说，“民主党人真的无法赢得移民问题，但他们可以努力争取平手。拜登竞选团队在周三宣布的备忘录中表示，国情咨文演讲将展示美国人民将不得不在拜登的领导与特朗普的“失败记录和对这个国家的黑暗愿景”之间作出“鲜明选择。拜登在再次竞选年的开始处于略有不同的位置。他清楚知道他将在11月面对的对手是谁，因此他可以围绕特朗普、前任政治的弱点和总统记录来构建他的演讲。即使拜登没有直接点名特朗普，他也将试图在被认为是自己的优势领域进行对比，比如妇女堕胎权、枪支控制和扩大医疗保健等话题——这些问题使许多共和党人与舆论相反。
他的竞选团队还暗示，“维护民主”将成为他演讲的核心主题。施莱辛格表示，总统可能会贯穿整个演讲编织一个经典的“你现在比四年前更好吗？”的主题，涉及到新冠疫情和上一届特朗普政府最后一年的国家经济和社会动荡。外交政策问题通常在国情咨文中被边缘化，拜登在2020年总统竞选时向选民保证，他的外交政策经验将在特朗普政府动荡后给世界舞台带来稳定。但事实并非如此。拜登领导的美国从阿富汗混乱撤军后，俄罗斯入侵乌克兰，10月7日哈马斯对以色列的袭击引发了加沙地区的新战争——加剧了区域不稳定。进入这场总统竞选，美国在向乌克兰和以色列提供援助问题上分裂，这两场冲突都处于丧失控制的边缘。在众议院，共和党人已数月来阻止对数百亿美元额外援助乌克兰的军事支持的表决。与此同时，拜登的民主联盟因为他公开支持以色列和其军事行动而出现分裂。为避免这些问题在接下来的几个月内成为政治上的负担，拜登可能会利用他的演讲来努力证明他设法控制了一个糟糕的全球局势，避免它恶化。
在面对高压舞台，拜登需要既表现得活力四射、自信从容，又保持快乐战士的心态，这不啻是一场政治考验。愿他在这关键时刻努力诠释自己的领导魅力。
