Source: CNBC
科技公司正在从华尔街汲取一项古老的教训：成熟意味着缩小规模。麦坤和亚马逊在上周五的季度财报发布后，股价飙升。虽然两家公司的收入均超出预期，但对投资者而言，更重要的是它们展示了能够用更少的投入做更多的事情，这对股东来说非常有吸引力。同时，人们开始认识到，投资者在很多情况下非常看重现金。科技行业长期以来更倾向于将多余的现金重新投资到增长中、加大招聘力度和尝试下一个重头戏。但经历了一年的大规模裁员和资金保全之后，麦坤上周四宣布，将首次每季度支付50美分的股息，并授权再回购500亿股。纽伯格伯曼分析师丹尼尔·弗拉克在接受CNBC的《财经新闻》采访时说：“对这些公司来说，关键是它们能够重新发明自己。它们‘一边继续为未来投资和积极运动，一边在现在这个艰难环境中控制开支。亚马逊并不太积极地将现金返还给股东，但这个话题肯定正在讨论中。该公司在2022年实施了100亿美元的回购计划，并自那以后就没有宣布过任何事情。在上周四的财报电话会议上，摩根士丹利分析师布莱恩·诺瓦克询问了有关额外资本回报计划的计划。能够听到这个问题真是太兴奋了，”财务主管布赖恩·奥萨夫斯基回答道。
三年来没有人问过我这个问题。奥萨夫斯基补充说，“我们每年或更频繁地就资本结构政策进行辩论和讨论，但目前公司没有任何公告。他表示：“我们很高兴在2023年底有更好的流动性，并将努力继续积累。在经历了似乎无限增长的几年后，全球最大的互联网公司正进入一个新时代。它们仍在寻找最好的技术人才，特别是在人工智能等领域，但人员增长是有限度的。在某些业务部门扩员往往意味着在其他地方缩小。例如，麦坤首席执行官马克·扎克伯格告诉投资者，当涉及到人工智能时，“我们正在全力以赴，我预计我们会继续大规模投资这一领域，以构建最先进的集群。在电话会议的后续提问中，当被问及是否会扩大员工数量时，扎克伯格表示，新的招聘“与我们过去的历史相比相对较少”，并补充说：“我想保持事务精简。奥萨夫斯基表示，亚马逊的大多数团队“希望保持人员数量不变，或者在我们能够提高业务规模的同时实现效率提高，人员数量可能会减少。类似的情况在硅谷蔓延开来。据网站Layoffs.fyi报道，一月份是自三月以来科技行业裁员最繁忙的一个月，共有118家公司裁员近31,000人。亚马逊和Alphabet在上个月补充了2023年的裁员计划，微软在收购了Activision Blizzard后不久裁减了其游戏部门的1,900个岗位。
上周云软件市场也出现了裁员，Okta宣布裁减大约400个岗位，即员工总数的7%，Zoom确认将裁减不到2%的员工，约150个职位。根据最新的人数统计，Zuora计划裁减8%的工作岗位，即近125个职位。招聘人士网站Recruiter.com的主席埃文·索恩称之为“非常令人困惑的就业市场。去年，科技公司在经历了经济条件剧变后作出了回应，包括飙升的通货膨胀率、持续攀升的利率和风险抛售——这是一轮延续了很长时间的牛市。麦坤在2023年裁减了超过20,000个岗位，亚马逊裁减了超过27,000人，Alphabet裁减了超过12,000个岗位。如今，经济处于一个非常不同的地位。经济增长保持在一个健康的水平，通胀似乎受控，联邦储备局表示今年将降息。根据劳工部劳工统计局上周五发布的数据，1月份失业率为3.7%，较三年前的6.4%有所下降，那时经济刚刚从疫情封锁中解封。非农就业人数上个月增加了35.3万人。科技股正在暴涨，麦坤、Alphabet和微软的股价都接近或创下纪录水平。但科技行业的裁员现象仍在持续。
公司们仍然在从2023年中清理”，索恩在本周对CNBC的“全球交换”节目说。技能可能会发生翻转，需要不同的技能来应对2024年的新世界。华尔街正在奖励科技公司的改善纪律和现金分配，但这引发了一个问题，即他们可以在哪里寻找持续的增长。除了因为人工智能芯片需求飙升而在2023年大获成功的英伟达之外，其他超大市值科技公司的增长都没有达到历史平均水平。即使麦坤去年第四季度的增长超出了预期的25%，但这个数字有点误导，因为一年前的可比数字由于市场放缓和苹果的iOS更新而下降，这使得广告难以精确投放。首席财务官苏珊·李在周四提醒分析师，随着2024年的到来，该公司将“逐渐进入需求越来越强的阶段。到今年年底，分析师预计麦坤的增长将再次回到两位数水平。对于亚马逊和Alphabet的增长预期甚至更低，这明显是对资本配置措施的呼声只会越来越高的一个很好的证明。英被德”科技分析师本·巴林格告诉CNBC，麦坤决定支付股息是一个“象征性时刻。马克·扎克伯格正显示他希望与股东一起前行，并强调麦坤现在是一家成熟、成长成年的企业。巴林格说。
科技行业的老牌巨头们正在通过缩小规模来迎合投资者的需求，但这也引发了关于他们未来增长的担忧。
