美国联邦政府的“开支上限”到期，国会必须于20日午夜前通过举债上限，否则政府就会停摆，数十万联邦雇员在圣诞节前拿不到薪金支票。
川普想趁危机，提出把开支上限延长两年。这是川普向政府发动的第一项手术，但此案日前被国会参众两院否决，川普的第一刀宣告失败。让人关注的是，川普是共和党数十年来权力最大的人，却吓阻不了国会，反对派视他如无物，看来已准备在他上任后，反对他任何增加国债的法案，包括被视为川普新政重心的减税案。
被川普挑选为改造政府的急先锋马斯克，扬言要大砍联邦预算2兆元，但他和川普联手提出的预算改革第一刀就失灵，反映出改革并非如他所说的那么容易。联邦政府今年预算7.5兆元，“规定开支”已占了75%，包括了社安金、Medicare和偿还国债的利息等，“可支配开支”只占25%，约1.9兆，其中805亿是国防预算，另外约9000亿，作为教育、交通和边境等政府部门的预算。马斯克要削减，实在没有什么空间，而且每笔削减都必须经过众院反对派的通过，实在不容乐观。
这次政府关闭危机的进程是，首先，上周初，共和党的众院议长强生，与民主党达成协议，提出一项延长开支上限三个月的法案，在强生达成协议后，马斯克随即痛击该法案，一度还说，就算政府关闭，也不能让法案通过；到了18日，川普支持马斯克，要强生修改法案，还要强生加入“提高上限两年”规定；强生于19日提出新法案，并将川普的提议加入法案；法案在众院投票时被否决，38名共和党保守派和全部民主党人投了反对票，川普的提议也连带遭到否决，强生不得已，于20日再提出修正法案，把川普的提议剔除，法案获得众院通过，参院于21日凌晨通过法案，并交拜登签署。
这次事件除了川普和马斯克受挫，议长强生也可能乌纱帽不保，因为川普要他提高开支上限两年，但他未能让众院通过法案，连带也使川普的提议受挫。川普将开支上限延长两年，用意极为明显，一是如果提议得到通过，他可在上任后大幅减税，而不用为增加国债而受到抨击(减税等于减少政府税收，政府因此出现赤字，而且税收还转而送了给企业和富人)；二是如果法案不能通过，政府被迫关门，也是在拜登任内出现，而不是在川普上任后出现。
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强生无法让川普的计划过关，对川普的作用就大打折扣。记者问川普，他对强生还有没有信心。川普回答说：“大家拭目以待”(We'll see)。川普会否另外找人做议长？如果要找人，最佳人选莫过于马斯克；马虽不是国会议员，但如果川普要他取代强生，对他来说，“没有什么事是不可能的”(nothing is impossible)。新一届国会下月3日开锣，强生能否赢得议长选举将是个大问题，党内反对派对他与民主党协议不满，必将成为阻力；2023年1月共和党选议长，麦卡锡经15轮党内投票，才能如愿当上议长。如果强生得不到川普点头，一切只会成为泡影。
这次川普和马斯克受挫，关键在于众院共和党内的数十名保守派，20日投反对票的“38人”，已上了“英雄榜”，他们大都是反对开支的保守派，而且大都没有连任压力，预计在两年后的期中选举可顺利连任，因此不怕川普恐吓。川普在20日众院投票前公开警告说，不支持他的人，将会在期中选举受到他的攻击，但“38人”不愿放弃自己的原则，反对任何增加国债的法案。据“联邦预算问责委员会”的统计，川普第一任的减税加开支，总共造成8.8兆元赤字(其中5兆是减税所致)，但只削减了4400亿元开支，两者合计，他任内四年总共增加了国债8.4兆。
