即将卸任的拜登总统正面临一项备受争议的决定。据多名知情人士透露，拜登正在考虑对40名联邦死囚减刑，这一举动被认为可能是为了阻止当选总统川普恢复快速运行死刑的计划。
12日，拜登宣布对39名非暴力罪犯予以特赦，并为近1500名囚犯减刑。这一行动引发了共和党强烈批评。而对于可能进一步特赦联邦死囚的计划，参议院少数党领袖麦康诺（Mitch McConnell）直言批评称，拜登将“进步的政治”置于“受害者生命”之上。
拜登此前曾在2020年竞选期间承诺废除联邦死刑，他任期内未对任何死刑犯执行死刑。2021年7月，司法部长加兰德（Merrick Garland）宣布暂停执行死刑，并对死刑政策和程序进行审查。然而，这一审查尚未完成，事实上已导致联邦死刑执行暂停。
与此形成对比的是，川普在首个总统任期内曾加速推进死刑政策，时任司法部长巴维理（William Barr）在川普任期内共执行了13名死囚的死刑，其中最后一次执行甚至是在拜登2021年1月20日就职的前几天。
由宗教及民权团体组成的联盟一直敦促拜登在卸任前特赦所有联邦死囚。教宗方济各在最近的一次每周讲话中也为美国死囚减刑祈祷。据白宫透露，拜登作为虔诚的天主教徒，已于19日与教宗进行了电话交流，并计划于明年1月9日至12日访问梵蒂冈，进一步探讨这一问题。
知情人士表示，拜登可能会在圣诞节前做出决定。目前，他面临的关键问题是是否应对所有因谋杀被判死刑的囚犯减刑，或仅对部分罪行较轻的死囚提供宽恕。如果减刑，死囚的刑罚将被改为终身监禁且不得假释。
司法部长加兰德建议，除极少数涉及恐怖主义及仇恨犯罪案件外，其他死囚均应获减刑。然而，白宫发言人表示，拜登尚未做出最终决定，而司法部则拒绝对此置评。
如果拜登决定在卸任前特赦联邦死囚，这将成为其任期内最具争议的举措之一。支持者认为，这是落实其废除死刑承诺的重要一步，而批评者则担心此举可能削弱对严重犯罪的威慑作用。
民权组织担心川普上任后会迅速恢复死刑政策，因此加大了对拜登施压的力度。然而，川普的过渡办公室对此拒绝评论。
随着圣诞节临近，拜登的最终决定或将对美国死刑政策的未来产生深远影响。
