《纽约时报》(New York Times)审阅的政府和行业文件显示，美国总统拜登政府准备对中国生产旧型号芯片展开贸易调查，认为美国日益增长的依赖可能构成国家安全威胁。审查可能需要六个月才能得出结论，意味着最终征税权将落在当选总统川普(Donald Trump)手中。
出于国家安全考量，美国政府已经试图限制中国获取最先进的半导体。但美国政府基本上没有触及中国旧型芯片的生产，这些芯片对于智能手机、汽车、洗碗机、冰箱和武器以及美国电信网络等大量产品来说仍然至关重要。
但随着中国企业和政府现在大举投资新工厂或晶圆厂来生产这些“传统”或“基础”芯片，美国官员担心中国的生产可能会导致美国或盟国的芯片工厂倒闭。这可能会增加美国供应链对中国的依赖，并可能在将这些芯片集成到美国基础设施或武器中时带来网络安全威胁。
12月7日，美国商务部长吉娜·雷蒙多(Gina Raimondo)在加州西米谷举行的里根国防论坛上表示：“中国正在为这些新工厂的芯片提供补贴，将其倾销到全球市场，导致芯片价格暴跌。这不公平。可能需要对此征收关税。”
拜登政府一直在权衡是否根据两项不同的法律开展贸易调查，一项是《贸易扩展法》第232条，该条款侧重于对国家安全的威胁，由商务部负责。另一个选择是1974年《贸易法》第301条，该条款适用于“不正当”或“不合理”的行为，并给美国商业带来负担，由美国贸易代表办公室执行。
据几位知情人士透露，拜登政府似乎对后一种行动表示欢迎。一家总部位于华盛顿的贸易协会在上周致其成员的信中表示，拜登政府已在当周的一次会议上决定继续进行301条款调查，贸易代表办公室可能会在下周开始准备启动调查。
拜登政府今年对从中国直接进口到美国的传统芯片征收关税。但分析人士表示，此举的影响将有限，因为大多数中国制造的芯片并不直接进口到美国。该文件称，美国商务部表示，现在启动调查可能会带来风险，即下一届政府可能会改变方向或拒绝完成调查。
美国商务部援引最近的一项调查结果称，中国供应商提供的芯片价格比美国低30%至50%，有时甚至低于生产成本。文件称，这导致企业在没有政府补贴超过40%资本成本的情况下，不愿在美国和欧洲投资新的芯片工厂，并导致一些芯片项目停滞或取消。
美国商务部本月公开发布的调查结果显示，美国公司生产的约2/3的电子产品中含有中国芯片，但数量仍然非常低。
