今年平安夜，世界各地的小孩子可能都希望能一窥圣诞老人驾雪橇飞越天际。然而，今年圣诞前夕（12月24日）即使圣诞老人没现身，也会有高速的天体在我们头顶呼啸而过。据美国太空总署（NASA）警告，一颗如楼高10层建筑物般大小的大型“圣诞夜小行星”，会在今日（24日）以时速23,700公里高速掠过地球。
小行星2024 XN1估计直径可达70公尺。网图
小行星2024 XN1料会在距离地球721万公里处掠过。网图
芬兰一名男子扮圣诞老人。路透社
美国太空总署。路透社
小行星一旦撞击地球可造成重大破坏。路透社
根据NASA的小行星观测仪显示，小行星2024 XN1应该会在距离地球721万公里处掠过。尽管以天文标准来看，这距离“相当接近”，但专家称，地球人未至于因为这块巨大太空岩石而被毁掉圣诞佳节。
英国皇家格林威治天文台的天文学家 Jess Lee向《每日邮报》表示，小行星2024 XN1掠过地球时，距离相当于月球距离地球的18倍，因此按照这个预测路径，它不至于会撞击地球。但这也清楚地提醒人们，地球离这种致命的天体撞击还有多远。
据科学家估计，小行星2024 XN1直径介乎29至70公尺。
假如这颗小行星撞击地球，科学家估计其撞击力将相当于1,200万吨TNT炸药，并可以把2,000平方公里的区域夷为平地。
