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世界变了?加州松鼠换口味 不吃坚果改吃肉(图)

2024-12-19 美国头条
世界变了?加州松鼠换口味 不吃坚果改吃肉(图)

没有看错,松鼠正在猎捕田鼠。 (图/ UC Davis &UW-Eau Claire)

说起松鼠,大家想到的是到处寻找坚果、种子的形象,它们还会把找到的坚果藏在嘴巴里的颊囊。一言以蔽之,我们认为松鼠是吃素的。然而,一项研究显示,至少在加州,一些松鼠也捕猎、杀死和吃掉老鼠。听起来虽然惊悚,但是这只是告诉我们,这种小动物的食性范围很广。

每日科学(ScitechDaily)报导,威斯康辛大学欧克莱尔分校(UW-Eau Claire)与加州大学戴维斯分校(UC Davis)的研究人员,首次记录了松鼠的食肉行为。这项研究发表在《动物行为学期刊》(Journal of Ethology),重塑了我们对这些动物的理解。

这项研究已持续了12年,在康特拉科斯塔县(Contra Costa County)的布里奥内斯地区公园(Briones Regional Park),进行加州松鼠长期行为生态学的调查,研究人员发现,在6 月至7 月期间,松鼠与田鼠的74次遭遇中,其中42%的比例,松鼠会主动追逐、捕猎这些啮齿动物远亲。

主要作者珍妮佛·E·史密斯(Jennifer E. Smith) 说:「这实在令人震惊,我们一直以为松鼠是人们最熟悉的动物之一,但是以前从未发现过这种行为。这种在科学中从未遇到过的行为,揭示了这样一个事实:关于我们周围世界的自然历史,其实还有很多东西需要了解。」

世界变了?加州松鼠换口味 不吃坚果改吃肉(图)

科学家表示,松鼠吃老鼠展现的是这种小动物的环境适应性。 (图/ UC Davis &UW-Eau Claire)

史密斯任教于威斯康辛大学欧克莱尔分校,担任生物学副教授。就是她与加州大学戴维斯分校索妮娅‧怀尔德( Sonja Wild) 一起领导长期的松鼠调查计画。 「

怀尔德说,她在自然界中观察了数百只松鼠,但是这项发现依然令她震惊。当研究生告诉她,看到松鼠在猎鼠时,她第一个反应是「我不明白你在说什么」,直到她看了影片。

世界变了?加州松鼠换口味 不吃坚果改吃肉(图)

松鼠的夏季食肉行为,在 7 月的前两星期达到顶峰,恰好与民间科学家报告「公园里田鼠数量激增」相符合。研究认为,这显示松鼠的狩猎行为是随着猎物数量增加而暂时增加而出现的。科学家们并没有观察到松鼠捕食其他哺乳动物。

这样一想也很合理,因为田鼠同样以坚果、种子为食,当数量增加时,影响到松鼠的觅食机会,那么松鼠面临这些竞争者,采用了一举两得的手段:消灭竞争者,使它们成为食物。

怀尔德说:「加州松鼠对食物供应的变化做出反应,这一事实可能有助于它们在人类存在的环境、迅速变化的环境中生存。」

史密斯补充说,包括加州松鼠在内的许多物种都是「令人难以置信的机会主义者。从浣熊、郊狼到斑鬣狗,他们都在适应有人类的环境,所以这些哺乳动物在觅食策略上变得愈来愈灵活。」

关于浣熊偷吃狗食,或是直接向人类乞讨,这样的新闻已经是三不五时。

研究人员表示,许多问题还需要研究,包括松鼠的狩猎行为有多普遍,这种行为是否会教导给下一代,以及它如何影响生态过程。作者们正在期待明年夏天重返现场,看看与过去十年相比,今年的田鼠狩猎是否对松鼠的繁殖产生什么影响。

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