随著中国著手解决产能过剩的问题，被称为“茶壶”的独立炼油厂今年将面临清算时刻。能源谘询公司凯霸（FGE）分析师Mia Geng指出，今年中国油市上的供给过剩问题将进一步加剧，预料有更多的“茶壶”将暂时或永久关闭。
彭博报道，中国超过5分之1的石油提炼是由规模较小的民营企业处理，当中许多位于山东省。一直以来这些称为“茶壶”的独立炼油厂利润微薄，如今它们处在攸关存亡的转折点，因为过去维持薄利的手段已不再奏效。
报道说，中国是全球最大原油进口国，而“茶壶”是十馀年来，这个驱动全球油品需求成长的市场基石。然而去年底，山东3家茶壶炼油厂宣布破产，预料今年将有更多公司步此后尘。
茶壶炼油厂的困境肇因于中国经济的疲软以及环保政策。除了归咎电动车兴起外，汽油、柴油等燃料需求也持续萎缩，加上地方政府因财政吃紧，不愿再提供炼油厂税务优惠，以及对俄罗斯与伊朗等受制裁原油的管制趋严，切断许多廉价石油的供应，使茶壶炼油厂的处境雪上加霜。
报道说，中国努力转变以烟囱工业驱动的经济成长，设定今年全国炼油厂的产能上限为10亿吨，然而该限额为高效能的超大型炼油厂，比如山东裕龙石化公司腾出空间，这意谓规模较小、利润较少的炼油厂将沦为牺牲品，山东老旧的炼油厂将首当其冲。
中国相关炼油厂依赖廉价的伊朗原油，它们的需求占伊朗出口90％。然而自去年10月美国扩大对往来中国与伊朗之间的“幽灵油轮”制裁，使伊朗石油的价格上升、供应减少。
如果新任的川普政府对中伊间的贸易采取更强硬立场，茶壶炼油厂的处境将更险恶，能源谘询机构Energy Aspects指出，北京或许宁愿牺牲茶壶炼油厂，透过压缩伊朗原油进口，对川普政府让步。
数据显示，茶壶炼油厂的产能利用率已低于55％，未来恐进一步缩减，或为维修关闭更长时间，以因应利润的挤压。
由于产能过剩，中国独立炼油厂今年恐掀倒闭潮。示意图。（法新社）
