根据加拿大统计局的最新数据，从 2024 年 7 月到 10 月，加拿大人口仅增长了 176,699 人，创下自 2022 年第一季度以来的最低增速。
报告指出，截至 10 月 1 日，加拿大总人口约达 4,150 万人。国际移民仍是人口增长的主要推动力。
近年加拿大面对大量人口增长，对房屋及公共服务构成压力。联邦政府早前加强临时外劳计划规则，并对留学生签证数量设置上限。
报告显示，撇除疫情期间的影响，最近三个月的非永久居民净增长是自 2015 年第三季度以来最低的。
此外，今年第三季约有 8 万人跨省流动，恢复至接近疫情前的水平。
随着人口增长的疲软，加拿大面临着日益严峻的人口挑战，特别是低生育率问题。为了应对这一难题，专家们提出了一个有趣的解决方案——四天工作制。
人口增速放缓：挑战与机遇并存
加拿大的总人口如今估计接近 4,150 万人，但人口增长的速度显著放缓。移民依然是推动加拿大人口增长的主要因素。尽管如此，政府近期的移民政策收紧，以及生活成本的不断上涨，可能会影响到更多年轻人是否选择定居加拿大并生育下一代。
与此同时，越来越多的专家开始关注工作生活平衡对生育率的潜在影响。以日本为例，东京市政府从 2023 年 4 月起推出四天工作制试点计划，旨在通过更加灵活的工作方式，帮助女性平衡职场和家庭，减少生育对职业发展的负面影响。
据《日本时报》报道，东京知事小池百合子（Yuriko Koike）在 12 月 4 日的政策演讲中表示：“我们将继续审视工作方式，确保女性不会因生育或育儿等事情而牺牲自己的职业生涯。”
作为日本应对低生育率和人口老龄化的举措之一，这一方案引发了加拿大专家的兴趣。
四天工作制的潜力：提升生活质量，促进生育
四天工作制的核心在于提高员工的工作效率，同时减少工作时间带来的压力。
据多伦多大学的组织行为学教授约翰·特鲁戈卡斯（John Trougakos）表示，安省已有几家公司在试行四天工作制。但他强调，减少工作日（即每天工作 10 小时、每周 4 天）与减少薪酬的四天工作制是两个概念。
试点研究表明，员工通过优化工作流程、采用技术提高效率，能够保持甚至提高生产力，同时减少过度劳累和工作倦怠。
一项 2023 年的研究显示，加拿大和美国共 41 家公司的研究数据显示，近七成员工在实行四天工作周后倦怠感显著减少，心理健康和身体健康水平分别改善了 17% 和 12%。
对于加拿大而言，四天工作制无疑是一个值得尝试的选项。许多安大略省的公司已经开始实施这一工作模式，并且取得了显著的效果，员工的工作压力降低，工作生活平衡得到提升，病假和缺勤情况减少。然而，专家们也指出，四天工作制并不能单独解决低生育率问题。
解决生育率低迷：需要更多系统性的改变
国王大学学院（King’s University College）的社会学家唐·科尔（Don Kerr）认为，四天工作制或许能改善工作生活平衡，但它只是一个“临时性解决方案”。
他说，年轻人不愿生育更多子女的根本原因，在于高昂的生活成本和住房难以负担的问题。随着收入停滞和房价飙升，越来越多的年轻人面临无法承受育儿成本的困境，这才是制约生育率的真正障碍。
科尔还提到，除了调整工作模式外，男性在育儿中的参与度也是推动生育率回升的关键因素之一。若能实现性别平等的家庭责任分担，女性在职场与家庭之间的平衡会更为轻松，也能为生育创造更多有利条件。
科尔表示：“坦率地说，解决加拿大生育率问题的关键可能不是缩短工作日，而是鼓励男性更多参与育儿。”
人口老龄化与移民：加拿大面临的双重压力
加拿大的生育率近年来持续下滑，从 2008 年的 1.7 降至 2023 年的 1.26，远低于 2.1 的更替水平。尽管加拿大通过移民补充了部分人口缺口，但随着对移民的负面情绪逐渐升温，政府也开始收紧移民政策，这使得移民不再是唯一的解决途径。
因此，除了政策层面的调整，加拿大也需通过优化工作方式和改善生活质量来鼓励年轻人结婚生子。四天工作制作为一种潜在的手段，或许能缓解一些生活压力，但要真正实现人口结构的改善，还需要更全面的政策支持和社会变革。
迈向更加灵活的工作生活模式
四天工作制的实施，虽然无法完全解决加拿大的低生育率问题，却为年轻家庭提供了更灵活的工作方式，可能会激励更多家庭考虑生育。
然而，要真正改变人口趋势，加拿大还需要在住房、生活成本和育儿支持等方面进行更深入的改革。四天工作制或许只是第一步，但它代表了社会在面对人口危机时，愿意尝试新思路的决心。
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