美国加利福尼亚州官方已因禽流感的肆虐而宣布该州进入紧急状态。这一病毒不仅在奶牛中广泛传播，还导致美国民众中出现零星感染病例。
这一消息引发了人们对禽流感病毒的新一轮关注。多年来，该病毒一直在野鸟、商业家禽以及多种哺乳动物中传播。
A型H5N1病毒于今年3月首次在美国奶牛中被发现。从那时起，该病毒已迅速扩散至16个州，并在至少866个畜群中得到了确认。
据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据显示，已有超过60人因禽流感病毒感染而患病，其中大多数病例症状较轻。但路易斯安那州卫生部门本周透露，该州有一名患者因感染此病毒而住院，这是美国首例已知的因禽流感病毒引起的严重疾病病例。
加州为何采取紧急措施？加州州长加文·纽森表示，宣布紧急状态是为了更有效地调配州内工作人员和物资，以应对禽流感疫情的蔓延。
加州一直在努力检测大型牛奶罐中的禽流感病毒。目前，已在至少650个牛群中发现了该病毒，这约占美国所有受影响奶牛群的四分之三。自8月以来，该病毒已从加州中央山谷扩散至南加州的奶牛场。
纽森在声明中指出：“这项公告旨在确保政府机构能够迅速获得应对疫情所需的资源和灵活性。”
公众面临的风险如何？CDC官员本周再次强调，禽流感病毒对公众构成的风险相对较低。目前尚未有人际传播的报告，也没有迹象表明病毒已经发生变异，更易在人类中传播。
流感专家普遍认为，现在判断疫情的发展轨迹还为时过早。圣裘德儿童研究医院的流感专家理查德·韦比表示：“我们目前仍无法确定疫情的具体走向。”
然而，病毒专家对此保持谨慎态度。由于流感病毒具有不断变异的特点，微小的基因变化可能会改变疫情的前景。
病例是否呈现加重趋势？本周，卫生官员确认了美国首例禽流感重症病例。在此之前，美国的所有病例（约60例）通常都是轻微的。
路易斯安那州的这名重症患者年龄超过65岁，并患有潜在疾病。据透露，该患者在接触后院的一群病鸟后出现了严重的呼吸道症状。这是美国首次确认的与后院鸟类有关的感染病例。
测试结果显示，导致该人患病的病毒株是在野鸟中发现的，而非在牛中发现的病毒株。类似地，加拿大卫生官员上个月报告称，不列颠哥伦比亚省的一名青少年因感染野生鸟类中的禽流感病毒株而住院。
在美国，以前的感染病例几乎都是在直接接触受感染的奶牛或家禽的农场工人中发生的。但在两起病例中——一名成人在密苏里州，一名儿童在加利福尼亚州——卫生官员尚未确定感染途径。
加拿大萨斯喀彻温大学的病毒专家安吉拉·拉斯穆森指出，随着感染人数的增加，可能会出现更严重的疾病病例。
自2003年以来，全球已报告了近1000例由H5N1引起的疾病病例，其中超过一半的感染者已经死亡。拉斯穆森表示：“我认为每一种H5N1病毒都有可能非常严重和致命。”
如何保护自己？CDC和其他专家建议，与奶牛、商业家禽或后院鸟类接触的人风险更高，应采取预防措施，包括佩戴呼吸和眼睛防护装备以及手套。
明尼苏达大学的公共卫生专家迈克尔·奥斯特霍尔姆指出：“如果鸟类开始生病或死亡，处理这些动物时应格外小心。”
为了保护农场工人免受季节性流感的影响，避免他们可能同时感染两种流感而导致禽流感病毒变异并变得更加危险，CDC已经支付了流感疫苗的费用。政府还表示，与受感染动物密切接触的农场工人即使没有表现出症状，也应该接受检测并提供抗病毒药物。
禽流感如何传播？除了直接接触农场动物和野生鸟类外，H5N1病毒还可以通过生牛奶传播。但美国食品和药物管理局指出，巴氏杀菌牛奶可以安全饮用，因为热处理能够杀死病毒。
然而，在未经巴氏消毒的牛奶中发现了高水平的病毒。在农场和产品中检测到病毒后，加州商店出售的生牛奶最近几周已被召回。
在洛杉矶县，有两只喂食了被召回的生牛奶的室内猫因禽流感感染而死亡。官员们正在调查更多关于病猫的报告。
卫生官员敦促人们避免饮用生牛奶，因为除了禽流感之外，生牛奶还可能传播大量细菌。
为了应对疫情，美国农业部在全国范围内加强了对原料奶的检测力度，以帮助发现和遏制疫情的蔓延。本月发布的一项联邦命令要求进行检测工作，本周已在13个州开始实施。
