北京时间12月21日17时21分将迎来冬至节气。冬至是二十四节气中的第22个节气，也是北半球各地白昼时间最短、黑夜最长的一天。到了冬至，“数九寒天”开始了，也就是人们常说的“进九”。
128年来最早的冬至？
据广州日报消息，今年冬至是128年来最早的冬至，上一次出现比今年更早的冬至，发生在1896年，时间是12月21日15时29分25秒；下一次比今年更早的冬至，将发生在2028年，时间是12月21日16时19分19秒。
每年冬至的时间为何不同？据天文爱好者介绍，我国的二十四节气是按照回归年计算的，一个回归年的长度是365.2422天，四个回归年是1460.9688天，而现行的阳历（公历），通常一年有365天，每四年为一闰，闰年有366天，四年合计是1461天。即同样是四年，阳历比回归年的时间长1天多，因此，对于同一个节气，每年都要比前一年滞后5小时或6小时，但遇到闰年则要在此基础上提前24小时。这样，在日期上的反映是，同一个节气在平年与前一年保持不变或滞后1天；在闰年与前一年保持不变或提前1天。这样一来，同一个节气的起始点就有3个不同的公历日期，冬至在公历的日期有12月21日、12月22日、12月23日。
今年冬至，农历和阳历日期“同步”，实属罕见。这里所说的“同步”并非指农历日期和阳历日期完全相同，而是指冬至发生在农历中的“日”和阳历中的“日”相同。今年冬至节气的交节日期是阳历12月21日，而冬至在农历的日期则是十一月二十一，所以今年冬至节气都是在二十一日，农历时间和阳历时间出现“同步”现象。
趣说冬至，古人怎么过“数九”？
古人将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”意思是土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体，麋感阴气渐退而解角。由于冬至后太阳直射点往北回返，太阳往返运动进入新的循环，太阳高度自此回升，白昼逐日增长，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。
关于“数九”，从古至今流传下很多不同版本的《九九歌》《数九歌》《九九消寒歌》以及《消寒图》等。其中，大家耳熟能详的“数九歌”是：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。这首歌谣生动形象地反映出不同时间的季节变化。
除了“数九”，古代民间还有“画九”的习俗。所谓“画九”，就是用一些有趣的图或文字来记录“九九”的进程和天气变化，这样画出来的图就叫“九九消寒图”。游戏规则基本一致：以冬至为起点，每日在图上涂画一笔，或再简单记录当日的天气或心情，以此计算冬季寒冷的时日，直至九九八十一天之后，屋内画纸涂满，屋外寒意消散。这是一个充满着传统诗意生活的审美情趣和文化意蕴的游戏。
“冬至”不仅是一个重要的节气，在中国古代，一向被当作一个比较重要的节日加以纪念，其重要性仅次于除夕。
冬至习俗
吃饺子
冬至里最为普遍的风俗便是吃饺子了。北方有“冬至吃饺子不冻耳朵”的说法，而南方则是吃汤圆。其实，不管吃什么，都是图一个高兴和吉利。
冬至冷知识：不吃饺子真的会冻耳朵吗？
其实，冬至吃饺子的习俗是为了纪念“医圣”张仲景冬日舍药留下的。东汉时，张仲景辞官回到家乡南阳，看见乡亲们饥寒交迫，不少人冻烂了耳朵，于是将羊肉和药物用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后分给来求药者。乡亲们吃了“娇耳”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵被治好了。人们为了纪念他，冬至就要吃饺子，至今仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。
江南米饭
在江南水乡，冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭，以驱避疫鬼，防灾祛病。
台州擂圆
“圆”意味着“团圆”“圆满”。夹一个粘满豆粉的擂圆，趁热咬上一口，香喷喷、软绵绵，一股幸福的滋味油然而生。
苏州酿酒
传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒，冬酿酒是一种米酒，加入桂花酿造，香气宜人。
冬至 养生
注意防寒保暖
“冬至一阳生”，进入冬至节气后，阴气盛极而衰，阳气开始萌发。人们要注意防寒保暖，以免寒邪中伤初阳。
减少剧烈户外运动
冬季天气寒冷，人们应减少户外剧烈运动，可选择适宜在室内进行的舒缓的锻炼方式，如八段锦、太极拳等。运动强度以身体少量出汗为宜，切不可大汗淋漓，以免伤阳，不利冬藏。
适当食补
冬季是补肾的好时节。体质偏肾阳虚者，当温煦肾阳、固护元气，可适当进食羊肉、韭菜、生姜等。体质偏肾阴虚者，当滋阴补肾，可选用枸杞、山药、山萸肉等。
