中国一个科研团队说，他们发现了一种名为石胆酸（LCA）的胆汁如何能够以类似限制热量，或禁食的方式减缓衰老。
《南华早报》（South China Morning Post）19日报道，石胆酸是一种在人类和动物体内自然产生的酸性化合物，由肝脏产生，是一种代谢物。 团队发现，单靠它就能在老鼠身上重现饥饿效应，促使肌肉再生，甚至加强握力和奔跑能力。 这项由厦门大学领导的研究结果周四发表在《自然》（Nature）科学期刊上。
在限制热量期间，石胆酸会在哺乳动物体内积累，并激活能量感应酶“单磷酸腺苷活化蛋白质激酶”（AMP activated protein kinase， AMPK），而这是主要的代谢调节能手。 而AMPK会在血糖水平降低时自然激活，对抗衰老很重要，因为它能调节如发炎和神经退化等各式细胞变化过程。 至于在不禁食的情况下激活它，就是在诱发一种伪饥饿状态。
科学家在研究中，从历经4个月限制热量的老鼠体内采集血清，并注入未受饮食限制的老鼠体内。 结果他们发现，这种血清激活了肝脏和肌肉中的AMPK，并使其平均寿命出现一贯，但并不具统计显著性的增加。
研究人员说，血清中的石胆酸浓度远低于会造成如DNA损伤，或肿瘤增长等有害影响的水平，同时仍能有效激活AMPK。 他们还将石胆酸注入无法自然合成这种酸的线虫和果蝇体内，结果发现它激活了AMPK，并对这些生物产生延长生命，并显著改善健康的效果。 结果显示，一旦施用石胆酸，研究人员就能传递相关的讯号效应。 在施用石胆酸后，线虫的平均寿命从22天增为27天，而雄果蝇的寿命从47天延长为52天，至于雌果蝇的寿命则从52天延长为56天。 论文主要作者、厦门大学代谢生物学家林圣彩说，团队正在探究石胆酸药片在人体实验中的可能应用。
