Source: bbc.com
俄罗斯官员选择在被问及可能的东西囚犯交换问题时保持沉默。数月来，我们听到这样的措辞。克里姆林宫喜欢这样：在幕后进行交易，远离媒体聚光灯下的“人质外交。情报机构与情报机构交涉；政府与政府对话。直到莫斯科得到它想要的东西——或者应该说是有关的人。尽管“沉默”，但存在迹象。有所行动。去年2月，在接受前福克斯新闻主持人卡尔森采访时，普京谈论到曾在俄罗斯被捕并以间谍罪被控的《华尔街日报》记者埃文·格尔斯科维奇。我不排除格尔斯科维奇可能返回祖国的可能性，”普京说。
我们希望美国特工考虑如何为实现我们特工所追求的目标做出贡献。这是一个明显的公开暗示：莫斯科愿意达成协议。克里姆林宫领导人没有点名。但他很明确地表明俄罗斯希望换取：犯有谋杀罪在德国服刑的涉嫌俄罗斯特工瓦迪姆·克拉西科夫。几天后，俄罗斯反对派领袖阿列克谢·纳瓦尼在偏远的北极劳改营去世。传言四起，在他去世之前，已经在进行交换纳瓦尼、格尔斯科维奇以及前美国海军陆战队员保罗·惠兰在俄罗斯服刑的谈判，以换取在德国的克拉西科夫。德国当局是否参与了囚犯交换谈判？时光飞逝到了六月。格尔斯科维奇的闭门间谍审判——被《华尔街日报》和美国政府称之为“舞台”——最终在叶卡捷琳堡开始。
案件很快休庭直至八月中旬。但上月，法庭突然将第二次听证会提前了三周多。在一个迅速进行的三天审判后，格尔斯科维奇被判处16年监禁。同一天，美俄记者阿尔苏·库尔玛舍瓦在喀山法院被判六年半监禁。她的审判仅持续两天。显然有人在匆忙着什么。这是迄今为止最强烈的迹象表明，协议已达成，囚犯交换很可能会发生。俄罗斯当局通常将定罪视为任何囚犯交换的先决条件。
本周早些时候——有关报道显示，一批著名俄罗斯政治犯已经从他们的监狱或拘留中心撤移。猜测不断增加。这些异见人士可能成为一个比最初预期更大规模囚犯交换的一部分吗？白俄罗斯发生了新闻：该国领导人亚历山大·卢卡申科已同意赦免因恐怖主义等罪名被判死刑的德国公民里科·克里格尔。他也可能成为一部分交换吗？这是冷战以来最大规模的东西囚犯交换。西方政府将欢迎外国人的释放，以及一些俄罗斯最知名的政治犯的自由。莫斯科将庆祝其特工的回归。双方都将宣称这是一个好交易。但如果俄罗斯像以往一样认为“人质外交”奏效，那么令人担忧的是，这很可能不会是囚犯在这里——外国人和俄罗斯人——作为筹码被利用的最后一次时间。
人质外交的背后是政治和情报眼光的角力，鲜活交换背后是权力的游戏，风声鹤唳，让人不寒而栗。
