Source: bbc.com
在欧洲的动物园中采集两吨重的犀牛的卵并非易事 - 但为了帮助野生种群，该程序正在进行中。希望通过先进的生育技术来增加非洲南部白犀牛的遗传多样性。这一物种曾濒临灭绝，腰斩至几十只犀牛 - 因此这些动物都是从这个小群体繁衍而来的。科学家认为，动物园中的犀牛可通过试管婴儿技术扩大基因库，因为它们经过精心交配，拥有更多的遗传多样性。这项技术最近取得了突破：一月份，研究人员宣布他们成功实现了世界第一例犀牛试管婴儿的妊娠。参与南部白犀牛计划的动物之一是来自爱尔兰都柏林动物园的22岁大仲马。动物园的兽医弗兰克·奥沙利文表示：“大仲马有着值得保存的优秀遗传学，但我们从先前的生殖评估中得知她无法繁殖。我们做这个程序的主要原因是为了规避这个问题，收集她的卵然后受精。最重要的是大仲马将在未来的犀牛世代中得到体现。来自德国莱布尼兹动物园和野生动物研究所的生育专家团队已飞赴爱尔兰进行手术。
大仲马被麻醉并使用镖枪注射，一旦她完全麻醉，科学家就开始工作。在监测她的生命体征的设备传来定期的哔哔声音中，研究人员聚集在显示犀牛卵巢超声图像的屏幕周围。她接受了特殊荷尔蒙注射以帮助她产卵。研究人员能够定位到卵巢中的卵子，这些卵子位于屏幕上显示为黑色圆圈的小液囊中。他们使用超细针和很高的精度来提取卵子。团队花了很长时间来开发这项技术。一月份宣布的南部白犀牛试管婴儿妊娠成功转移了实验室培育的犀牛胚胎至代孕母体。由于母亲在怀孕早期死于不相关的细菌感染，小犀牛从未出生。然而，科学家相信这次怀孕表明了该技术是可行的。他们的最终目标是将这种技术重复应用于南部白犀牛的濒临灭绝近亲 - 北部白犀牛 - 用于一个名为Biorescue的项目。
地球上只剩下两只这样的动物 - 都是雌性。但科学家认为他们取得的生殖进展也有助于解决南部白犀牛的遗传问题。如今，南部白犀牛数量数量众多，但它们并非总是如此。在19世纪末，该物种几乎被捕猎和土地开垦所灭绝。一些估计表明只剩下20只动物。这些动物已慢慢复苏，现在它们被归类为近危，但从这么小的一群出发给了它们缺乏遗传多样性。这让它们处于危险之中，莱布尼兹IZW繁殖总监托马斯·希尔德布兰特教授表示。如果你拥有一个非常狭窄的基因库，例如，病毒可以从一个个体跳到另一个个体，因为每个个体都是相同的，免疫系统起着相同的作用，”他解释道。另一方面，动物园中的南部白犀牛由于精心计划的繁育，有着更丰富的多样性。我们正在尝试将这项新技术应用于拯救大仲马的基因，将它们带回非洲，为未来创造一个更广泛的基因库，”他表示。
在犀牛栏旁边的临时实验室里，科学家们专注地观察他们收集到的内容。莱布尼兹团队成员苏珊·霍尔岑说，他们设法收集到了四颗卵子。犀牛试管婴儿技术仍处于萌芽阶段 - 尚未有小犀牛由这项技术诞生 - 但团队正在建立起一个由整个欧洲采集的卵子和精子制成的胚胎库，希望有朝一日可以将它们植入代孕体内。这需要很多努力，最终我们只能带回一些细胞。但这些细胞有潜力发展为胚胎，形成一头新的犀牛 - 一头巨大的两吨重的动物，因此这是值得的，”霍尔岑博士说。手术完成后不久，大仲马醒来。一开始她的脚步有些摇晃，但一旦所有人确定她安全后，她就走到了外面。她的饲养员喊着她的名字，很快她就走过去享受人们温柔的耳后揉搓。尽管大仲马不知道，她捐赠的少量卵子可能会产生重大影响，帮助未来几代南部白犀牛的生存。
生命的延续需要我们保护动物的基因多样性，试管婴儿技术为濒危物种的繁衍提供了新的希望，我们应该珍惜每一个生命。" } ```
