Source: CBC
William Ingenthron热衷于太阳能。他和其他市民和投资者在Conexus信用合作社的屋顶上安装了115个太阳能板，现在从他们生产的可再生能源中赚钱，同时抵消来自萨斯喀彻温省大部分以化石燃料为能源的电网的排放量。他们的团体名为Wascana Solar Co-operative。这是全国数十个太阳能合作社之一，根据维多利亚大学和萨斯喀彻温大学的研究人员进行的一项2022年社区能源合作社普查，这些合作社正在帮助更多的人投资并参与当地清洁能源经济。拥护者表示，它们正在民主化能源，促进对当地太阳能项目的投资，并使清洁能源更加易于获得，因为加拿大正朝着2050年净零排放的目标迈进。合作社是由使用公司产品或服务的成员拥有的公司。加拿大的社区能源合作社通常产生或投资于可再生能源，该普查发现大多数合作社焦点在太阳能上。这就是它们的工作原理：Ingenthron表示，该团体还在社区活动中进行了大量公共教育。他说：“我们的最终任务只是帮助促进该地区太阳能的采用。合作社是开发纳入社区太阳能类别的项目的一种方式，这有利于多人受益，而不仅仅是个体业主（政府、公用事业公司和其他组织有时会开发类似的项目）。加拿大可再生能源协会的萨斯喀彻温省总监和分布式能源资源总监Erwin Hueck表示，社区太阳能使社区更好地控制能源成本。他说：“这里的另一个重要方面是它有助于驱动本地投资和本地参与到能源服务中来。这包括多单元住宅楼内居住的人；那些无法支付太阳能前期成本的人或由于缺乏阳光或其他问题而无法进行太阳能安装的人。总部位于安大略省的合作社Solar Share的总经理Chris Caners表示，社区规模的项目比单个住宅安装要便宜，由于规模经济，有助于使电网更具弹性并减少远距离输电时的“线路损失。
他补充说，当地利益可以鼓励社区支持可再生能源项目。萨斯喀彻温大学研究员之一、最新一次能源合作社普查的合著者Martin Boucher目前是新成立的总括团体Community Energy Co-operative Canada的主席。他表示，合作社还在能源体系内推动着创新。例如，位于萨斯卡通的SES Solar Co-op在当地合作住宅综合体的屋顶上安装了系统。该系统在2020年开始向Saskatoon Carshare Co-operative拥有的电动汽车提供太阳能电力。否则，这些汽车将从萨斯喀彻温电网进行充电，81%的电力是通过化石燃料发电的。这项安排是根据“虚拟净计量”协议进行的，即在一个地点生产的太阳能电力可用于其他地点的使用。这在加拿大相当新颖和不寻常，Boucher说。（另一个例子是在不列颠哥伦比亚省的另一个社区太阳能项目，Nelson Community Solar Garden。）Boucher表示，合作社在从愿意在较长时期内获得小额稳定回报的人那里吸取资金方面通常非常成功（而不是期望立即获得大额回报）。他补充说，从政府的角度来看，“这是实现一些良好气候目标的低成本途径。Solar Share成立于2010年，从2200名成员那里筹集了8000万刀的资金，用于省内51个太阳能项目，从Temiskaming到Ottawa再到St.Catharines，Caners说。它们共有15兆瓦的容量，发电1.17亿千瓦时电能（足以为160,000个安大略家庭提供一年的电力），并赚取5300万刀的收入（截至2021年，每年超过700万刀）。
Solar Share的最新项目是通过销售3到5年期限、年收益率为3.5%至4.5%的“太阳能债券”进行融资的，Caners表示希望很快能够提供一些新债券。合作社的潜力在欧洲更为明显。一项2023年关于欧洲公民主导能源倡议的研究发现，超过两百万人投资62亿至113亿欧元（约合91亿至166亿刀）安装技术，可生产7.2至9.9吉瓦的可再生能源。在2021年的加拿大有97个可再生能源合作社（约一半处于活跃状态），较2015年的129个有所减少，该普查发现。欧盟政策支持“可再生能源社区。科尔女士发现，加拿大对合作社的政策支持很少见。金融监管机构与合作社的交往经验不多，反之亦然。Ingenthron表示，他的合作社“有点在为证券交易所的人员开创新局面。这可能会使进展相当缓慢。CBC新闻为本文采访的一家太阳能合作社已经花费了五年多的时间，试图与不列颠哥伦比亚省的金融监管机构完成文件工作，尚未宣布或开启其第一个项目的筹资。Boucher表示，普查显示加拿大许多合作社是孤立的、由志愿者运营的，缺乏支持和资源。许多董事会都筋疲力尽了。最近普查时，许多早先存在的合作社已经没有网站。
作为回应，Boucher决定成立一个支持它们的总括组织——Community Energy Co-operative Canada。但政府可以采取措施来使事情更容易。Solar Share成立于2010年，正好在安大略省的自由党政府推出一个提供清洁能源20年合同（现已取消）的计划之后。Caners表示，这种合同的确定性有助于管理风险，特别是当太阳能的高前期成本在长时间内回收后。Caners表示，现在更具挑战性的是，由于合作社现在必须与大型公用事业公司竞争标书，因此难以为新项目融资。他说，如果安大略省更新规定以允许虚拟净计量，这将是有帮助的，因为这将使Solar Share能够拥有除省政府之外的其他客户，包括自己的成员，“这是一件非常美好的事情，因为这实际上是我们的成员喜欢的事情。虚拟净计量是新斯科舍省的新社区太阳能计划的一个关键部分，该计划于今年早些时候宣布。该计划将允许非营利组织、合作社、第一国社区、市镇、企业、大学和学院建立0.5兆瓦至10兆瓦的太阳能园，通过虚拟净计量向他们生产的电力出售订阅。该计划为5兆瓦以下的项目保留了20兆瓦，这些项目由非营利组织、合作社和代表未受服务或边缘化社区的实体开发和拥有。Solar Nova Scotia主席David Bushell曾表示，以前，新斯科舍省的太阳能装置不能超过100千瓦（约为典型单户屋顶系统的10到20倍），其电力只能正式用于太阳能板安装的地点。这可能是普查显示新斯科舍省没有太阳能合作社的原因之一。Bushell预计，由于新社区太阳能计划的推出，情况将有所改变。他说：“引起了许多人的兴趣，我认为将会有许多令人兴奋的项目出现。
合作社的模式正在为更多人提供参与清洁能源经济的机会，体现了社区的团结和共享精神。" } ```
