Source: CNBC
亚马逊将升级其十年历史的 Alexa 语音助手，引入生成式人工智能，并计划收取月度订阅费以抵消技术成本。亚马逊总部位于西雅图的科技和零售巨头将在今年晚些时候推出更具交谈性的 Alexa 版本，潜在地使其能够更好地与包括谷歌和开放AI在内的公司推出的新生成式 AI 驱动的聊天机器人竞争。订阅 Alexa 并不包括在每年 139美元的 Prime 会员服务中，亚马逊尚未确定价格。虽然亚马逊在2014年令消费者惊叹 Alexa 的语音驱动任务，但在人工智能的最新飞跃中，其功能可能显得过时。上周，OpenAI 宣布推出 GPT-4o，具有进行更深入的双向对话能力，可以实时将对话翻译成不同语言。谷歌推出了类似生成式 AI 功能的 Gemini 语音。一些人将上周的公告解读为对 Alexa 和苹果的 Siri 语音助手构成威胁。纽约大学教授 Scott Galloway 在他最近的播客中称这些更新为“杀手级 Alexa 和 Siri。许多人使用 Alexa 和 Siri 进行基本任务，例如设置定时器或闹钟，以及宣布天气。最近几个月新的 AI 聊天机器人的开发增加了内部部门的压力，该部门曾被亚马逊创始人杰夫·贝佐斯视为心爱之物，但自他离职后就受到严格的盈利要求。
三名前雇员指出，贝佐斯早期对 Alexa 有着特殊的痴迷，将其描述为亚马逊创始人的个人项目。贝佐斯的关注导致更多的资金投入，减少了立即获得回报的压力。这在2021年安迪·贾西接任CEO后发生了变化。贾西在疫情期间负责调整亚马逊的业务，Alexa 在公司内部变得不再那么重要。成功的现代 Alexa 能力让许多人感到失望，据一位人士称。当联系亚马逊置评时，亚马逊指向上月发布的年度股东信。在其中，贾西提到公司正在每个亚马逊消费业务中构建“大量 GenAI 应用程序”，并补充称其中包括“一个更加智能和有能力的 Alexa。该团队现在的任务是将 Alexa 打造成一个在新的 AI 竞争中能够持久的设备，并且能够证明亚马逊已为其投入了资源和人手。根据三位消息人士的说法，已经进行了大规模的重组，其中大部分团队已转移到具备人工智能总体智能（AGI）的团队。
其他人指出 Alexa 内部存在人员过多的现象。截至2023年，亚马逊表示已售出超过5亿个 Alexa 设备，为该公司在消费者市场打下了基础。苹果、亚马逊和谷歌是早期推出语音助手的公司，这些助手确实应用了人工智能。但是，当前的生成式 AI 浪潮使得人机交互更具创造性和更加人性化。预计苹果将在每年六月份的开发者大会上推出更具交谈性的 Siri，据《纽约时报》报道。曾在 Alexa 团队工作的人将其描述为一个伟大的想法，但可能太过早了，现在要改变方向将会很困难。在寻找AI工程人才的挑战中，OpenAI、微软和谷歌从相同的学术和技术人才池中招聘。再加上要用到硬件和计算力，生成式 AI 工作负载很昂贵。一位消息人士估计在 Alexa 中使用生成式 AI 的成本为每次查询 2分钱，并表示内部曾提出 20美元的价格点。
另一个人暗示需要在一位数美元内完成，这将削弱其他订阅服务的报价。OpenAI 的 ChatGPT 每月收取 20 美元的高级模型服务费。尽管如此，他们指出 Alexa 的用户装机量为机会所在，家中安装了数亿个设备，这是一个机会。曾在 Alexa 团队工作的人表示，已经进入人们的客厅和厨房，这使得如果 Alexa 不能理解命令或提供不可靠信息，则错误变得更加昂贵。亚马逊一直在与观念战斗，认为在人工智能领域处于落后地位。虽然在 AWS 上提供了多个 AI 模型，但亚马逊没有领先的大型语言模型能够打动 OpenAI、谷歌或 Meta。亚马逊投资了 27.5亿美元支持 AI 初创公司 Anthropic，这是该公司三十年历史上最大的风险投资。谷歌也对 Anthropic 进行了投资与合作。据一位消息人士透露，亚马逊将在 Alexa 升级中使用自家的大型语言模型 Titan。
虽然创新是不断进行的，但对于现有技术的重塑和持续创新仍是挑战。
