Source: Slashdot
TechCrunch报道称，Varda太空工业已经完成了一轮大规模融资，就在其首个药物制造舱从轨道返回几周后。Varda迄今已筹集了1.45亿刀，这项刀9000万刀的新B轮融资标志着该公司的一个转折点，现在正准备从最初的示范任务扩展到定期执行携带客户有效负荷的一系列任务。据TechCrunch报道，创始人Delian Asparouhov表示，Varda公司成立于2021年，总部位于埃尔塞贡多，由创始基金的合伙人Asparouhov和曾在SpaceX积累经验的太空工程师Will Bruey共同创立。二人的雄心勃勃的目标是商业化最近几年一直是有希望但最终规模有限的研究成果，即有关微重力对制药晶体影响的研究。很长一段时间以来，宇航员在国际空间站上进行蛋白质结晶实验，之前也在航天飞机上进行。但直到现在，扩大这项研究的商业案例从未出现。
Varda公司的成功部分原因在于SpaceX提供定期、低成本的搭乘服务以及Rocket Lab在卫星母线制造方面的创新。除了这些外部合作，这家初创公司也在自身领域取得了重大进展，首次任务的成功表明：他们的再入舱似乎表现完美，通过改革艾滋病药物利托那韦的实验也顺利进行。Varda还开始发布其内部研发成果的结果，包括一篇关于其超重力（而非微重力）结晶平台的科学论文，这是他们在将药物送入太空之前开发的一种筛选方法。文章的标题是“引力作为调节小分子颗粒大小分布的旋钮。这是一个全新的研究领域，利用引力在科学实验中实际解锁引力作为变量的能力。
他说：“随着时间的推移，我们将能够在超重力和微重力之间生成数据集并开始展示相关性。在最近的播客中，他指出，全面的初始任务成本约为1200万刀，到第4次任务将降至刀500-600万，到第10次任务将降至刀250万或更少。在较长期内，还将推出更大的舱体，但时间安排在2027年之后。Asparouhov还确认，未来10-20年（或更长时间内），制药将是Varda的唯一关注重点，基于该公司对制药产品将产生比其他材料更多经济价值的信念。其中很大一部分归功于有一大批药物需要仅在微重力中才能制成的“种子”材料，药物的其余配方可以在地球上完成。
该公司还致力于改进机载药物反应器的处理能力。第一次任务仅携带了一个药物蛋白质，但未来该公司希望处理多种药品，这些药品可以经过不同的处理方案。未来，其他任务可能携带更大的反应釜，用于需要比“种子”晶体更多的药物，这些任务的特点更接近于大规模制造。根据文章报道，Varda已与生物技术公司签订了“少数”合同，Varda的下一次制造任务“将在今年晚些时候发射。。
在太空中进行制药实验，Varda公司旨在解锁引力的奥秘，为制药行业带来新的突破，这种前沿研究引人思考。
