Source: CNBC
由于监管环境不利，科技巨头们如今并未急于收购，但他们找到了其他方式，花费数十亿刀在下一个大事件上。Amazon宣布斥资27.5亿刀投资人工智能初创公司Anthropic，这是其迄今为止最大的风险投资交易，也是AI热潮的最新佐证，引发了最大科技公司纷纷掏空口袋的AI淘金热潮。Anthropic是Claude AI模型的开发者，该模型与微软支持的OpenAI的GPT和谷歌的Gemini竞争。随着Meta和苹果，它们都在竞相将生成AI整合到其庞大的产品和特性组合中，以确保不会落后于一个预计在未来十年将达到100亿刀收入的市场。2023年，投资者共计在近700笔生成AI交易中投入了29.1亿刀，价值比前一年增长了260%以上，其中相当大一部分是战略性投资，来自科技公司而非风险投资者或其他机构。麦格理美国AI和软件研究负责人Fred Havemeyer表示，害怕错过是推动他们决策的因素之一。``他们绝对不想错过成为AI生态系统的一部分，''Havemeyer说。我确实认为，在这个市场上存在着FOMO。大笔投资是必要的，因为AI模型构建和训练费用昂贵，需要成千上万个专门的芯片，迄今为止，这些芯片主要来自英伟达。Meta正在开发自己的名为“Llama”的模型，称其正投入数十亿刀在英伟达的图形处理单元上，这是许多帮助这家芯片制造商实现年营收增长超过250%的公司之一。无论是选择构建还是投资的路线，能够负担得起在市场中游玩的公司是有限的。除了开发芯片外，英伟达已成为硅谷顶级投资者之一，持有多家新兴AI公司的股份，部分原因是确保其技术得到广泛部署。同样，微软、谷歌和亚马逊有时会为其投资提供云服务积分。在周三宣布的亚马逊-Anthropic交易中，两家公司表示，他们将在各种方式上密切合作。Anthropic将使用亚马逊网络服务来满足其计算需求，以及亚马逊的芯片。Anthropic的模型将由亚马逊分发给AWS客户。
本月早些时候，Anthropic推出了Claude 3，其最强大的模型，据称它让用户上传照片、图表、文件和其他类型的非结构化数据进行分析和回答。微软于2019年开始投资生成AI，向OpenAI投入10亿刀。其投资规模此后已扩大至约130亿刀。微软广泛使用OpenAI的模型，在其Azure云上提供开源模型。Alphabet既是构建者又是投资者。该公司已将其产品开发大部分集中在生成AI上，重新命名的Gemini模型，将功能整合到搜索、文档、地图等各处。去年，谷歌承诺在Anthropic上投资20亿刀，并在此前确认已持有该初创公司10%股份的同时，与两家公司之间有一份规模宏大的云合同。Havemeyer表示，科技巨头们并不只是把钱投入到“炒作周期”中，因为这些对AI初创公司的投资与他们的产品开发路线相符。我认为这不是轻率的，”他说。Havemeyer表示，与大型云服务提供商的结盟不仅给初创公司带来了急需的现金，还帮助他们吸引客户。云公司正在说，“来到我们这里，在我们的平台上工作，获得最新的最先进的AI模型的本机访问权，同时使用我们的基础设施，”Havemeyer说。这也是一个更大生态系统的一部分。我们看到那些拥有大规模、基础设施和非常丰厚资金的超大规模云服务提供商之间出现了许多联盟，”他补充道。近期财报电话会议上，科技高管们再次重申了他们对生成AI的关注，向投资者明确表示，他们必须花钱才能赚钱，无论是在内部开发还是通过投资初创公司。微软财务长Amy Hood去年表示，公司正在调整其“工作重点，朝着我们正在进行的‘以AI为先’的工作而努力，而不是增加大量员工。她表示，微软将继续优先投资于AI，因为“这将塑造未来十年的事物。
谷歌、苹果和亚马逊的领导人也向投资者暗示，他们愿意大规模降低各个部门的成本，以便将更多的资金转向他们的AI工作。初创公司是受益者之一。微软已经在Mistral、Figure和Humane以及OpenAI等技术下的众多领域投资。公司于本月投资了Inflection AI，后者实际上已经解散并于本月加入了微软。Mistral是一家专注于开源的公司，利用Azure云并向Azure客户提供服务。Figure是一家寻求构建类似人类走路机器人的初创公司，已从微软、OpenAI和Nvidia获得资金支持，上个月估值达到26亿刀。亚马逊最大的赌注是Anthropic，迄今为止总投资达到40亿刀。公司还投资了开源AI平台开发商Hugging Face。谷歌的投资包括Essential AI，该公司正在开发消费者AI程序，并得到了AMD和Nvidia的支持。Alphabet和Nvidia还是Runway ML的投资者，这家生成AI公司以其视频编辑和视觉效果工具而闻名。英伟达的其他投资组合包括Mistral、Perplexity和Cohere。与此同时，许多大科技公司继续在内部开发自己的模型。微软已经通过其Microsoft Research部门在许多支持生成AI的技术上进行投资。亚马逊据称计划培训一种比甚至OpenAI的GPT-4更大、更需要数据的模型。苹果研究人员最近公布了有关他们在MM1上的工作的详细信息，这是一系列能够接受文本和视觉输入的小型AI模型。与其同行不同，苹果并不销售云服务。
然而，这家科技巨头据说正在寻找AI合作伙伴，包括可能的谷歌在美国和百度在中国。一名苹果代表拒绝就AI合作伙伴置评。技术分析公司Futurum Group的首席执行官丹尼尔·纽曼表示，科技公司在投资AI时不得不变得聪明。例如，微软向OpenAI的投资包括在一个非营利翼中分成利润，以及使用微软云服务的积分。微软对Inflection AI的交易被视为一笔昂贵的收购，一些报道将总支出额度定为了10亿刀左右。作为交易的一部分，微软聘请了Inflection AI创始人穆斯塔法·苏莱曼领导Copilot AI项目。我认为我们开始看到一些创意和交易手法，”纽曼说。就亚马逊与Anthropic达成的协议而言，他表示，一笔收购比投资“要困难得多。因为全球各地的监管机构正在打击大科技公司，使得进行大规模收购变得更加困难。甚至这些投资也引来了审视。今年1月，美国联邦贸易委员会宣布将对AI领域的最大参与者展开广泛调查，包括亚马逊、Alphabet、微软、Anthropic和OpenAI。FTC主席丽娜·卡恩称这项调查为“市场调查”，涉及AI开发者和主要云服务提供商之间的投资和合作伙伴关系。监管机构有权要求公司提交具体报告或以书面回答有关其业务的问题。我们知道监管机构越来越注重传统的收购路径，”纽曼说。目前，游戏是获得最基本知识产权的访问。。
科技巨头们纷纷投资AI领域，究竟他们是在跟风钻营利空间，还是必须紧跟时代步伐进行必要的投资和发展呢？
