Source: BBC
在角逐塞内加尔最高职位的18人竞选中，最有可能赢得选民青睐的是最近获释的反对派政治家巴西鲁•迪奥马耶•法耶和执政党的王位继承人阿马杜•巴。他们之间的竞争凸显出国家内部巨大的分歧及观念冲突，特别是与前殖民统治者法国的关系。选举日期宣布不到三周后就临近，导致混乱和暴力抗议。大多数塞内加尔人对即将卸任的马基•萨尔总统的愤怒是他试图推迟最初定于2月25日的选举至12月。萨尔表示这么做是为了维护选举的公正性，但批评者指责他试图延长执政时间或阻止选举以更好准备其候选人。这一连串事件导致政治动荡，宪法法院介入，总统同意在其任期正式结束后下个月离任，重新设定选举日期。上周，为缓和紧张局势，一些最激烈批评者——近年来参与政治抗议的人士被总统特赦释放。这其中包括在上次选举中排名第三且备受年轻人欢迎的激进反对派领袖乌斯曼•索科。现年49岁的索科因一系列他称为政治动机的指控被禁止本次竞选候选人资格。
他宣布全力支持同样是前税务检查员的法耶，两人曾在税务局工作过，并于同时获释——法耶正待审受侮辱及传播虚假信息罪名。这对组合引领着改革政策的反建制愿景。在塞内加尔内部，法耶提倡的是非洲中心主义和民族主义议程，包括重谈国家的矿业和能源合同，并希望塞内加尔不再使用和欧元挂钩的CFA法郎——支持者认为这是殖民时代的遗物。这一提议被其对手视为不负责任，尽管索科试图缓解担忧称他们将首先寻求改革地区货币，只有在失败后才考虑引入国家货币。相比这一激进路径，前总理、已辞职参选的62岁的巴寻求代表连续性和稳定。巴在集会上猛烈抨击前Pastef一同突袭者，称他们为“强盗”，并表示支持他就是支持“更大的和平与繁荣。他辩称他的部长履历证明他将推动发展，并在五年内创造一百万个就业岗位。巴已在政坛上十年，但对于大多数人来说他仍是一本关闭的书。他试图展现自己是民众之人，透露他热爱雷鬼音乐和鲍勃•马利。
随着塞内加尔一半以上人口年龄不到25岁，对于失业及前往欧洲的移民船队充满不满，这是一支重要的选民。Social Change Factory青年团体执行主任阿拉梅·盖耶·塞内告诉BBC，年轻人参与了选举问题，尽管七百万注册选民中大部分年龄超过35岁。我们在街上看到他们，但我们不确定他们有多少人能够在下周日投票，”她说。对所有候选人的一个重要挑战是，推迟的选举恰逢穆斯林斋月。在塞内加尔，95%人口是穆斯林，因此首都达喀尔和锡是选举活动时异常宁静的城市。人们往往会节省精力，直到日落时破斋，这意味着候选人们不得不重新考虑他们的竞选策略。政策提议书和集会现场直播记录已在网上分享。我们必须加倍努力动员选民，”商务高管及本次唯一的女性参选者安塔·巴巴卡尔·恩奥姆告诉BBC。
候选人仍在努力巡回全国——哈利法·萨尔竞选团队成员穆罕默德·利表示，未决选民可能是关键。萨尔是达喀尔前市长，68岁，与总统没有亲属关系，他是两个可能成为决定性王牌或将选举推入第二轮的候选人之一。为了直接赢得选举，候选人必须获得50%以上的票数。另一个具有影响力的人是伊德里萨·塞克，64岁，锡前市长。他们两人都有忠实支持者。另一位有影响力的人是卡里姆•瓦德，55岁，前总统阿卜杜拉耶•瓦德的儿子，尽管他的候选资格被拒绝，因为他没有及时放弃法国国籍——选举法不允许双重国籍。他的塞内加尔民主党没有提出备选候选人，但传统上从事了最有影响力的塞内加尔穆里德派，该团体若公开支持某一候选人，可能会起到关键作用。大多数选民可能会因上个月的动荡而受伤，但选举监察局局长比拉姆•塞恩对他们表示有信心，他告诉BBC一切准备就绪将在周日的投票中展示出塞内加尔备受赞誉的民主价值观。
在斋月即将结束之际，穆斯林塞内加尔人民于选举日将面临新的考验
