Source: BBC
科学家称他们发现了一种属于恐龙时代的“噩梦般”海蜥蜴物种的化石,生活在6600万年前的海洋中捕猎。这种名为Khinjaria acuta的生物长约26英尺(8米),与虎鲸相同大小,并拥有“匕首般”的牙齿。研究人员表示,该物种曾与暴龙和三角龙等恐龙共同生活。研究基于在摩洛哥一处矿山发现的一只颅骨和其他骸骨遗骸的分析。主导研究的巴斯大学的Nick Longrich博士写道,这个“怪诞”的物种拥有“恶魔般的面孔和像刀子一样的牙齿。
研究人员表示,它的牙齿和强壮的下颚让这种生物看起来“噩梦般”,并拥有“可怕的咬合力。这也让团队找到了为这种物种取名的完美理由。khinjar 为阿拉伯语中的'匕首',而acuta 则是拉丁语中的'锋利',因此字面上为'锋利匕首'或'锋利刀'”,Longrich博士补充道。Khinjaria acuta是远亲今日科莫多龙和水蟒的巨型海洋蜥蜴家族的一员。
研究人员认为,这种蜥蜴只是生活在摩洛哥沿海大西洋中的众多顶级掠食者之一。这是有史以来见过的最多样化的海洋动物群之一,存在于海洋爬行动物和恐龙灭绝之前”,Longrich博士说道。蛇蜥和恐龙都在晚白垩纪末期,约6600万年前灭绝。它们的灭绝为鲸、海豹以及旗鱼和金枪鱼等鱼类开辟了海洋的空间。
但也意味着,在现代海洋食物链中,顶级掠食者数量较少。过去6600万年来,生态系统结构似乎发生了巨大变化,”Longrich博士说道。晚白垩纪如此丰富的顶级掠食者多样性是异常的,在现代海洋社区中我们看不到这种情况。在那个时代成为鱼、海龟甚至海洋爬行动物都非常危险。
这项研究让我们窥视了恐龙时代海洋的恐怖景象,曾经生活其中的生物对于生态系统的重要性值得我们深思。" } ```