Source: CBC
当激光技术揭示出隐藏在亚马逊雨林深处的几座古城时，考古学家斯蒂芬·罗斯坦惊呼道：“这对于考古学家来说是一份礼物。使用激光扫描技术，研究人员发现了厄瓜多尔乌帕诺河谷中的一处复杂的农田、道路和社区网络。这些城市据罗斯坦称，有2000至3000年的历史。罗斯坦是法国国家科学研究中心的工作人员，该团队的研究结果最近发表在《科学》杂志上。罗斯坦在乌帕诺河谷工作了多年，他称自己25年前开始在那里进行发掘，所以几十年来他就知道该地区的土丘遗址。他说：“我们当时不知道的是，这些建筑规模和全球组织程度究竟如何，这是真正全新的发现，激光扫描向我们展示了这些城市之间连接的道路地图。激光扫描技术于2015年引入该发掘工作，当时厄瓜多尔国家文化遗产研究所资助了一项激光雷达谷地调查。在这项调查中，特别装备的飞机通过激光脉冲穿过森林植被，并测量光脉冲的返回路径。
根据英格兰诺丁汉特伦特大学的高级讲师、考古学家杰伊·西尔弗斯坦的说法，这种方法可以使研究人员在森林下方创建地形模型。他告诉记者：“你基本上将所有的树木抛开，实际上正在观察地球的形状，然后我们开始看到我们所谓的人类活动产物的模式，即与自然形成的东西区别开来。对于罗斯坦来说，这种方法是必不可少的，因为它可以在不破坏森林本身的情况下还原地面的形状和大小。罗斯坦表示，激光雷达不会破坏任何东西，技术通过绘制地形图而不是砍伐树木或摧毁考古遗址。他称之为“完美。西尔弗斯坦表示，科学确实会造成破坏，因为挖掘过程中造成的损坏是无法恢复的。这就是为什么使用无破坏性的考古学方法如激光雷达极其重要的原因。他说：“我们正在开发越来越多的无破坏性技术，使我们能够更好地规划我们的挖掘工作，以在进行小规模挖掘之前更好地了解我们要看的东西的大规模情况。
尽管这一发现非常重要，但西尔弗斯坦警告说，不应基于第一印象对这个文明做出任何假设。他说：“当我教学生或年轻考古学家时，我告诉他们你的第一印象、你的直觉、你第一次看到的感觉，都是错误的。你不能完全凭直觉。你需要建立证据。在这种情况下，西尔弗斯坦表示，不应该凭借激光雷达揭示的几何形状对其代表的含义作出任何假设。他说：“当你看到地面上的矩形形状时，你不知道那是宫殿广场还是农田，这对了解这个社会意味着很大区别。尽管如此，西尔弗斯坦表示，这些发现证实了人类的潜力。
他说：“无论是巴布亚新几内亚的高地人还是墨西哥的村民……我们能够适应环境，我们能够找到方法组织自己，我们能够建立更复杂的社会，我们会找到更好的办法管理水资源，修筑道路和建房子。根据西尔弗斯坦的说法，这些发现可能提醒我们一个令人沮丧的教训：文明是脆弱的，我们的社会未来没有保障。他说：“那些古代社会中的每个人都认为他们的社会很好，他们会永远生活在那里，他们的孩子也会在那里生活，他们的孙子们也是如此。但是某些事情发生了，他们没有实现这一点。我们在生活中漫不经心地度过一天接一天，我们收到有关气候危机、战争和威胁的警告。但我们或多或少地假定我们明天会存在，像今天一样生活，直到那一刻发生。。
人类的潜力是无穷的，我们能够适应环境，创造更复杂的社会和更先进的建筑。然而，这个发现也提醒我们文明是脆弱的，我们应该珍惜现有的资源和环境，并做好未来的准备。
