Source: BBC
1月9日，也门霍亚第叛军对红海的船只进行的大规模袭击是他们迄今为止最大的一次，体现了两个问题。第一，备受伊朗支持的控制也门红海海岸线的霍亚第不会在国际压力面前退缩。第二，他们显然拥有强大的导弹和无人机武器库，并且毫不畏惧地向西方战舰发动攻击。实际上，由美国海军的F/A-18战斗机和美英战舰发射的导弹成功击落了全部21架无人机和导弹。但是这种方式非常昂贵，非常非常昂贵，而且霍亚第深知此事。一枚基本的霍亚第无人机成本仅为16,000英镑，而HMS Diamond携带的Sea Viper导弹的成本超过100万英镑。此外，还有维持由美国主导的多国海军舰队运作的所有燃料和其他费用。英国皇家海军的退役海军上将约翰·高尔表示：“对于以非常昂贵的高端拦截导弹来抵御与较中低成本导弹和无人机相混合的威胁，从物流和经济上来看，显然不是一种长期可行的方案。风险也在不断增加。美国海军的老将们不会忘记2000年恐怖组织基地袭击亚丁港的美国科尔号，这艘价值十亿美元的战舰被装满爆炸物的快艇撞击，造成17名美国水手死亡和战舰搁浅。
尽管此后舰艇的近程防御能力有所提升，但西方战舰并非坚不可摧。伊朗是霍亚第的武器和训练支持者，他们擅长使用“群袭”战术，即通过同时发射大量无人机或导弹，试图压倒敌人的防空体系。俄罗斯也使用了这种战术，在乌克兰攻击行动中使用了伊朗供应的无人机和更高级的导弹，取得了一定的成功。对于保护红海航运的西方战舰，高尔上将警告称，“与由霍亚第民兵可用导弹相比，（美英）舰艇上的弹药供应可能更有限。霍亚第的较低水平、长期持久的消耗战策略将很快引发后勤困扰。英国白厅智库Rusi周三发布的一份新报告详细介绍了霍亚第可用的一些更高级的武器装备。报告的作者表示，这些装备包括射程为400公里的阿斯夫A反舰弹道导弹（ASBM），携带500公斤弹头，并使用电光瞄准器寻找目标。还有Al-Mandeb 2型反舰巡航导弹，类似于真主党在2006年对以色列船只Hanit发射的导弹。Rusi的报告断言，伊朗监视船MV Behshad在下红海区域活动，向霍亚第提供有关船只动态的情报。通常有15％的全球贸易通过巴巴尔·曼德布海峡运输。
霍亚第最近的袭击迫使越来越多的航运公司将船只绕过非洲西海岸，增加了航程、燃料和成本。美国国防部负责中东事务的组织中央司令部（Centcom）可能已经制定了针对霍亚第沿海一系列军事目标的详细打击计划。那既然大多数国家都对霍亚第袭击航运活动表示反对，为什么美国及其盟友不采取行动来制止呢？以下是他们犹豫不决的原因。霍亚第，原名安萨尔·阿拉，自称已加入哈马斯方面参与加沙战争。他们错误地声称只瞄准那些在以色列港口停靠或与以色列有关联的船只。尽管这一立场对全球航运和贸易极为不受欢迎，但他们自己的人民和整个中东地区对此看法非常积极。普遍认为美国是问题的一部分，因为它在供养以色列的战争机器并阻止加沙停火方面起到了作用。阿拉伯人也对自己政府难以阻止加沙屠杀的能力持怀疑态度。尽管那些政府不喜欢霍亚第及其伊朗支持者，但除了巴林外，他们不敢冒着引发民众动荡的风险加入对霍亚第的任何军事行动。美国对霍亚第导弹发射基地、储存设施、海军船坞或指挥控制中心实施的任何袭击行动无疑都会被视为“美以对阿拉伯国家的袭击。
这将冒险将以色列-哈马斯战争的范围扩大到目前的边界之外，并引发与美国渴望避免的伊朗的冲突。沙特发现自己处于一个非常微妙的境地。他们一直忙于从2015年开始对霍亚第的空袭中退出在也门发起的灾难性内战。自那以后，约有150,000人在那里丧生。除了未能扭转霍亚第对该国的非法接管外，沙特及其阿联酋盟友还遭到了霍亚第发动的导弹和无人机袭击，瞄准对象包括沙特的机场、城市和石化设施。Rusi称，在2021年3月，霍亚第仅对沙特阿拉伯发射了340枚导弹和无人机。目前，也门实行着脆弱的停战，并且沙特不希望破坏这一进展。沙特领导层也非常清楚，一些本国民众对霍亚第的立场是多么受欢迎。每天通过电视播出的加沙丧葬和悲伤家庭的画面，加上一个反西方、反以色列的民兵组织站出来参与“抵抗轴”的观念，引起了许多沙特人和其他阿拉伯人的共鸣。红海地区的美国、西方和其他参与保护航运的多国行动的国家宁愿霍亚第在压倒性火力面前敛手不动，但迄今为止尚未出现这种迹象，所以除非他们能被说服，否则对霍亚第设施进行某种有限的军事行动可能即将发生。
在红海的舰艇保护行动中，西方国家面临着如何应对霍亚第的挑战的困境，既要应对伊朗支持下的强大导弹和无人机威胁，又要避免引发更大的冲突。
