美联社(AP)星期二(1月14日)报道说，根据法庭文件，在刚果民主共和国，三名中国公民当天因非法开采刚果矿产资源而被判处七年监禁并被勒令支付60万美元罚款。
这次裁决标志着外国矿物经纪人首次在刚果民主共和国因未经刚果当局批准擅自开矿而被定罪。
被告被判犯有欺诈、洗钱和抢劫罪。他们目前被关押在东部城市布卡武。不清楚他们将留在布卡武，还是将被移送到别的地方。
他们是在1月4日被逮捕的，当时带着10根金条和40万美元现金。
被告律师说，他们打算上诉，并声称判决不公。
辩护律师之一阿尔塞纳·姆瓦卡(Arsène Mwaka)通过电话对美联社说：“我们的委托人对判决不满。”
然而，代表受害者的律师盛赞裁决“具有教育性”，并说他们希望本案今后能对刚果民主共和国境内的非法采矿活动起到震慑作用。
检方律师克里斯蒂安·万杜马(Christian Wanduma)通过电话对美联社说：“法庭的裁决具有教育性，应当对其他没有任何名份而在我们的酋长国经营的外国人起到警醒作用。”
审判发生在刚果民主共和国加大努力打击境内非法矿物贩运的背景下。去年6月，当局指认了547家在南基伍地区非法经营的公司。去年7月，该地区暂停所有采矿活动，以制止非法经营。有文件记录可以表明，这些非法经营伤害了环境，并侵犯了野生动植物保护地。
很多中国公司在南基伍开采金矿和其他矿物。南基伍是刚果民主共和国的东部省份之一，这些省份近30年来一直深受武装团伙暴力之苦。
刚果东部地区有超过120个武装团伙争夺土地和资源，频繁发生袭击矿场和采矿合作社的事件。2022年，南基伍一家中国采矿公司的一名刚果雇员在武装抢劫者的一次类似袭击中被打死。
2021年，刚果政府因为未经适当许可而经营业务而暂停了六家中国公司在南基伍的运作。
图为矿工在当地一个狭窄金矿井底部挖掘（法新社）
刚果政府还已表示，正在争取努力就与中国签署的一项62亿美元的采矿合同达成更好条件。当局说，那项合同自从2008年签署以来，并没有给这个中非国家带来足够的利润。
环境活动人士埃利·穆卢梅( Elie Mulume)说：“打击非法矿产贩运是刚果民主共和国面临的一大挑战。这需要当局、当地社区和矿业公司之间的密切合作，以确保可持续、公平地开发国家矿产资源。”
