巧克力美味无比，这一点无可争议。但尽管我们都爱巧克力，它的声誉并非总是与“对健康有益”挂钩。事实上，巧克力健康益处的趋势变迁，正是我们对“健康食品”认知频繁变化的一个典型例子。
“巧克力在健康和营养上的优势，将很快使其在美国的地位与西班牙一样，超越茶和咖啡。” ——Thomas Jefferson
几千年来，科学家一直在讨论哪些食物对我们有益。不幸的是，营养学家的观点从未一致过。记得葡萄酒曾被认为对健康有益，接着又被视为不利，然后又回到了有益的说法？我也记得。
我在1980年代开始接触健康食品，当时人们经常嘲笑我们这些嬉皮士，拒绝便捷食品。即便如此，我也明白他们为何会这么想。“健康食品”常常意味着像“胡萝卜坚果卷”或“豆腐饼”这样的晚餐，质感和口感堪比砖块。我买的第一本健康食品烹饪书几乎在所有食谱中都要添加三勺啤酒酵母，“因为这对你有好处”，却没有任何实质依据。太多的健康饮食原则是基于迷信，而非科学数据。
在那些“为了健康”而被摒弃的食材中，巧克力名列其中。在我1978年版的《Rodale's Naturally Delicious Desserts and Snacks》中，作者Fay Martin写道：“……谁不想避免漂白剂和防腐剂充斥的白面粉中的空热量呢？而为何要冒险食用导致众多人过敏的巧克力呢？”然而，这本书毫无歉意地包含了十种以花生为主要原料的食谱——而花生是更为常见的过敏原。
在那个时代，健康食品爱好者们用角豆代替巧克力，制作从布朗尼到冰冻酸奶奶昔等各种甜品。对角豆来说，这实在不公平。它并不是巧克力，也永远不会成为巧克力。虽然味道不错，但你必须接受它本来的样子，而不是把它当成巧克力。
没人质疑巧克力的吸引力。除了它天生的美味，巧克力还能让我们感觉良好。Carole Bloom在1998年出版的《All About Chocolate》一书中写道：“巧克力含有可可碱、咖啡因、苯乙胺(PEA)和内酰胺等物质，这些化学成分对大脑有深远的影响，证明巧克力对身体有明显的生理作用。”
这让我思考：究竟是什么让人们认为巧克力是个坏主意？美国人每年消费28亿磅巧克力，平均每人超过11磅，因此巧克力绝非我们厨房中的小配角。毫无疑问，你得从我冷冰冰的手里才能夺走我的巧克力。
我查阅了我的80年代食谱收藏，其中很多书解释了如何用角豆代替巧克力，却没有一本解释为什么要这么做。到80年代后期，我开始在健康食品食谱中重新看到巧克力(搭配天然甜味剂如蜂蜜和枫糖浆)，所以人们要么忘记了巧克力曾被视为不健康，要么我们承认自己喜欢巧克力，并且无论如何都要吃它。可能两者兼有。
实际上，巧克力一开始就承载了许多治疗希望，追溯到它在墨西哥的起源。1552年《Badianus手稿》展示了药用植物的绘画，并描述了墨西哥的疾病概念和治疗方法。该手稿明确表明，可可衍生物被用于治疗心绞痛、便秘、牙垢相关的牙齿问题、痢疾、消化不良、疲劳、痛风和痔疮。
