1815年，印尼坦博拉火山爆发，为有史以来最猛烈的喷发，将大量能反射阳光的微小粒子喷向大气层，使地球降温并引发灾难。接下来出现了所谓的「无夏之年」，全球气温骤降，农作物失收，很多人要挨饿，酿数万人死亡。此后许多火山相继喷发，但坦博拉火山仍是地球上历来最大规模喷发的火山。200多年后的今天，科学家警告：世界可能会迎来另一场同级的灾难。
2023年12月冰岛雷克雅内斯半岛上火山爆发，熔岩流出。美联社
美国太空总署拍摄坦博拉火山的6公里宽火山口。网图
冰岛雷克雅内斯半岛上一座火山去年爆发，从一条2.5哩长的裂缝涌出熔岩。路透社
气候专家罗伯克教授。网图
罗伯克教授一本有关火山与地球气候的著作。网图
瑞士日内瓦大学气候教授斯托菲尔表示，问题不是会否发生，而是何时发生。他告诉美国CNN，地质证据显示，这种大规模火山喷发有六分之一的可能性于本世纪发生。然而，目前世界较200多年前已有很大变化，这个世界不仅人口更多，而且还因气候危机而变暖。斯托菲尔说，一旦再发生如坦博拉火山那种大规模喷发，将「导致气候混乱」。他批评目前人类对此根本没有任何准备。
科学家指大规模的火山爆发可以推动二氧化硫穿过对流层（大气中天气现象发生的地方）并进入平流层。平流层距离地球表面约7 英里，飞机在那里飞行。在这里，二氧化硫会形成微小的气溶胶颗粒，散射阳光，将其反射回太空，因而引致地球气温下降。
罗格斯大学气候教授罗伯克（Alan Robock）花了数十年时间研究火山，他说，这些颗粒「将吹到世界各地，并持续好几年」。
对于现代火山，衞星数据有显示释放了多少二氧化硫。1991年菲律宾皮纳图博火山爆发时，约1,500万吨这种物质被喷射到平流层。这次喷发虽然不像坦博拉那样大规模喷发，但仍在几年内让世界降温约摄氏0.5度。
还有迹象显示，大规模喷发可能会影响降雨量，导致包括非洲和亚洲在内的季风系统乾燥。罗伯克说： 「夏季季风的发生是因为陆地变暖的速度比海洋快。」巨大的火山爆发可以扰乱两者之间的温差。
