在大学拼命苦读四年,顺利来到英国学艺术设计的Shimin怎么也没想到,自己有一天会在伦敦最好的公校中学教数学。
那么一路走来,在英国教书的她有哪些特殊的体验,又有哪些不同寻常的感悟呢?
每天早上六点,Shimin要到搭乘十分钟的公交车前往地铁站,再坐上15分钟的地铁,才能头顶第一缕朝阳,准时出现在伦敦的一所公立中学的校园。
一路上虽睡意朦胧,但仍边打着盹、边听着播客,但睡意朦胧的Shimin早已习惯了这样的生活日常。她告诉外滩君,为了这条从天黑走到天亮的上班路,她足足努力了十多年。
从一个艺考三次的落榜生,到毕业于中央圣马丁艺术学院,再成功转型为英国最好公校的中学数学教师,和毕业于G5及常青藤的同事们一起共事;
一路披荆斩棘地走来,Shimin也坚信,“只要敢想,人生就可以不设限”。
她说,为了人生没有遗憾,我会付出全部的努力。
(为方便讲述,下文以Shimin为第一视角,本文图片均有Shimin提供。)
通往学校的地铁站
在伦敦最好公校教书
我的同事都毕业于G5和常青藤
大家好,我是Shimin。
在伦敦最好的公校教书,是种怎样的体验?
我想,最直接的体验首先还是严格。
毕竟,我所在的公校诞生之初就含着“金钥匙”。不仅请了知名建筑师来设计校园,还邀请了当地最好的校长和老师来任教。学校是初高一贯制,第一年招生就在整个伦敦引发了不小的轰动。
自然,这所承载了英国教育梦想的公校,在教学管理上,也承袭了英式教育纪律严格要求的一面。
比如,在我们学校,不管是老师还是学生,轻易都不能请假,更别说迟到。像我们早上8点的教师会议,到点就会关门。如果8点你还没进会议室,那就不用来了,校方直接会默认你缺席。
校园的彩虹
学生留堂也是家常便饭。要是碰到家庭作业不过关,其他学校可能最多留堂半小时,但在我们学校,留堂1个小时很是常见,甚至有时会留堂近2个小时。
留堂上,我们会和学生沟通他们为什么留堂了,之后怎么做可以避免。我们也把这个对话叫做restorative conversation(建设性对话)。
每个学生每天都被要求带一本阅读的书来到学校,如果被留堂,他们也能安静做作业或者认真阅读。
此外,学校还严格规定师生间、学生间都不能有任何的肢体接触,霸凌更是不被允许。凡稍有苗头,都会被我们掐灭在萌芽之中。
如果学生有一些更出格的行为,那么对不起,你很有可能会被老师“请出教室”。
千万不要小看了这个惩戒手段。在英国的其他学校,也许当堂课请出后,下堂课就能重返教室;但在我们学校,如果孩子被请出教室,必须等到父母赶到学校、和老师开完针对性的小会后,才能得到重返教室的许可。
因此,重返课堂的时长一般不太可控,要是遇到家长正巧没空,学生就一直没法进入校园,直到父母有空和老师面对面交流后,才能正常上课。
所以对孩子来说,“请出教室”往往是件严肃的事情。但效果也很明显——重返校园后,他们的学习状态往往会出现180度的大转弯,变得更加积极主动。
另一个明显的体验,就是校园文化会更加多元。
我们学校是初、高一贯制。作为公办学校,我们不挑选生源、也不收学费。
学生中可能有家境贫寒的,也有家境不错的。但大家都穿统一的制服,很难从衣着上窥探出家庭背景。
得益于伦敦这个国际化大都市,学生们还有着多元的文化背景。
像我一个学生就来自不会说英语、只会讲葡萄牙语的家庭。在和她爸爸电话沟通时,我只能请来这个学生当翻译。
要是遇到一些奇奇怪怪的名字,我也只好“不耻下问”——请学生来教我正确发音。
此外,我感到我们学校在教学上也非常个性化,也很注重效率。
对于老师来说,最大的挑战总是学生的“成绩”——如何才能让这些不同文化背景的学生,不仅能跟上学校教学,还要再取得不错的成绩呢?
这就不得不要提到英国繁琐的分层教学。
在我们学校,考试是家常便饭,虽然学生的成绩不会公开,但老师们会根据学生的成绩,灵活调整他们所在的教学层级。
根据学生不同的水平,我们会按照英语、数学、科学这三门主科,将学生细分为9个层级。
学得最好的学生,会分到1班。有趣的是,“牛娃”似乎更容易被英国老师们“忽视”。在我们学校,好班的学生人数往往最多,一个班最多能有32位学生,但一般只会配备一位老师负责管理。
而排名在后的班级,老师配备往往比较充足,不少班级会配备多位助教。如果学生没弄明白某个知识点,老师就会一直耐心讲解,直到他们能完全掌握,才会进入下一个主题教学。
所以在我们学校,很少会出现“听天书”的情况。就算是天赋平平的孩子,也能在自己的认知范围内学会、学好。
到了考场,不同层级的学生也会拿到难易不同的卷子,这样即便这个学生暂时落后,但他们也能在学习上保有充分的自信。
Shimin和同事
除了学业外,英国学校对学生的心理非常重视,也会花上相当的课时来帮助学生学着自我观察,主动学习。
像我们现在的学生都是TikTok一代,英国的老师就会特意和同学讨论,怎么才能帮助他们减少社交软件对自己的影响。
比如把手机放在另外一个房间、卸载某些软件或者限制使用时间。
或者观察自己在什么时间、什么地点学习最有效率。
相较于一些大道理,可能这些自我认知的探讨,会更加实际地指导孩子的学习和生活。
当然,在我们学校,看得见的是孩子们学得轻松;看不见的,是老师们自发的“内卷”。
像别的学校可能一周只有一次教师培训,但我们从周一到周五,几乎天天都有教学研讨和教师培训。
这些会议非常高效,第一分钟就开始讲重点,从没有空话和套话。会议内容也和时下的教学息息相关。
如怎样的教学才能提高孩子的记忆能力;
一堂课如何能像大师一样教学(Teaching like a champion );
前段时间还会有AI工具的使用培训,教我们可以怎样用AI做PPT……
这些培训,都能让你成为未来更好的老师。在这种氛围下,我的同事们也都非常努力。虽然学校3点半放学,但不少同事都会自觉加班。
像我们数学组组长,毕业于剑桥,她同时也是我的导师,非常擅长教学,不管我问她什么问题,她从不掉书袋,而是提供多个解决方案,并附带相关的理论信息。
即便已经厉害到这个程度了,她每天都会在办公室待到很晚,你也能很直观地看到,她做出来的成果就非常完美。真是诠释了那句天赋比你好的人,可能会比你还努力。
多种因素叠加下,我们学校的排名始终稳定在英国所有学校的前1%。像今年174个毕业生中就有14位考入了牛津剑桥,取得了历史上最好的升学成绩。
没有主动伸来的橄榄枝
机会全靠自己主动争取
看好我们学校的家长有很多。我们七年级招200个学生,光申请就收到了两千多份。
自然不是每个孩子都能被录取顺利入读。学校招生会有一定的随机因素,得到Offer的孩子就像中了乐透彩票。
不过,教师子女是百分百能进校入读的,但我也和我的英国同事聊过,他们普遍随缘,以孩子需求为主,不会一味要求孩子入读我们学校。
我们学校对想要升读大学的孩子,在学业会有一定要求。
学校规定,在11年级教育部组织的统一考试中,学生只有在会考所有科目取得7分以上(总分9分)的成绩,才能顺利升入我们学校的高中部。考分低于7分的话,他们就需要找其他学校继续读书。
不想走学术道路的孩子,考完试后会选择升入专科学校读书、或学徒制项。
对务实的英国人来说,上大学并不是唯一的选择。即便是在我们学校,每年也有近三分之一的学生,不管成绩好坏,会选择分流至学徒制项目或专科学校。
像我一位在艺术、数学上非常有天赋的学生,就和我说他长大了要去当木匠;
我一位同事也告诉我,他两个孩子成绩不错,一位继续上大学、一位去当学徒,最后发现上大学的孩子,薪资水平反而还没有当学徒的孩子来得高。
所以,我觉得英国上学的最大好处,就在于成绩并不能决定你的人生。更注重个人经历的英国社会,也不会一味追求高学历或是专业的严格对口。
这也是艺术生的我,可以转型成为数学老师,并在这所学校任教的主要原因。
相较于第一学历,我所在的这所学校,更看重老师的教学经验。
入职中,我经历了三轮筛选。第一轮是简历筛选,因为我之前一直教授中学数学,所以这一关顺利通过;第二轮是一节课的试讲和一场40分钟的数学小考;第三轮是终面环节。
但这里我要强调的是,虽然求职过程看似顺利,可这背后的艰苦,只有自己才知道。
其实,我并不是一个非常有运气的孩子,所有机会全靠自己努力争取。
资质平平也不怕,学习是长期主义
相较于我现在牛津、剑桥毕业的同事,我高三复读了两年、高考了三次,才上岸了一所三本学校。
资质平平的我,为了能“逆天改命”,在进入大学校园的最开始,就下定决心要出国。四年来,我一门心思拼绩点,学英语、准备作品集,终于拿到了伦敦艺术大学中央圣马丁的Offer,有机会来英国攻读研究生。
如果不出意外的话,我现在或许会是一位好的艺术设计师。那时的我,根本没想过自己有一天会成为一名数学老师。
但名校光环没闪亮多久,我就震惊地看到了严峻的现实——国际艺术生在英国求职的机会实在太过惨淡。
面临着未来的生存压力,我不得已壮着胆子,请在当地一所学校工作了几十年的邻居牵线搭桥,争取到了学前班实习助教的工作机会。
也正是这份工作,让我对教育产生了兴趣。为了毕业后能留在这所学校,我果断报名了英国的助教资格课程。
独在异乡的就业危机,也让我始终绷紧着心中的弦,在取得助教资格后,又马不停蹄地报了所有能充实自己的课程。
就这样,我边完成学业、边实习、边网课,在英国待了一年又一年,学习也永不停歇。
不要害怕拒绝,不断突破自己的舒适区
我的求学经历很是坎坷,求职经历也不是一帆风顺。
获得了小学助教证书后,我实习所在的小学,拒绝了我的留校请求,而这时,疫情又爆发了。
为了把机会的大门再打开得多一点,我在给小学投递简历的同时,也顺手给许多初中投递了简历。虽然明知英国青春期的初中生有多难教,但只要有机会,我都会努力尝试一下。
不久后,没能拿到小学offer的我,反而得到了初中任教的机会。与此同时,我还在一所中文学校兼职教书一个月。这段经历,让我真切意识到中文教师,在英国教育系统中略微尴尬的地位。
原因很简单,英国中文教职实在是太少,但申请老师又很多,竞争非常激烈,也很容易被取代。对英国学校而言,他们更想要的是像数学这样的主科老师。
这也促使我下定决心,去挑战初中的数学教学。
但这个决定,对我而言并不轻松。当时,我初中数学知识我都忘得差不多了,必须从头学习。我得先自己学会,再同步去教给学生。为了不被难题“难倒”,每天我也要不停地“刷题”。
而英国教师资格考试为期一整年,在这个周期中会不间断地对你进行考察。这就要求你不仅要给学生备课、上课、还要学高等数学、要写论文……几乎一个人要做两三个人的工作。
大多数人会说,那一年是最煎熬的一年,但又爱又痛苦的事情,其实是很值得做的。也是在这个过程里,我开始喜欢上了思考、爱上了反思和发问,也取得了肉眼可见的进步。
我也不断积累教学经验,走出舒适区来挑战自己——只要能力达到,就去尝试应聘更好的学校。
最终,我面试了几十所学校,拿到了5所学校的Offer,也顺利获得了这所顶尖公校的教职。
通知录取的时候,我心里非常坦然,因为我知道,只有你把各方面的准备都准备好后,你才可能有一个好的结果。
所以我也特别想和大家分享,想做的事情一定要大声说出来,拼劲全力去争取,自己来掌握自己的命运。
被好好爱到大的孩子
总会越努力越幸运
身为老师,我也时常会有所焦虑。
实在是我们身处的时代,AI冲击太过强烈了。像我们学校这次培训介绍的AI工具,就比6个月前所展示的,有了质的飞跃。
在几个月就是一次技术革命的情况下,我们的孩子怎么和AI竞争呢?
从我自身的体验来讲,把学历卷出一个新高度,显然是不现实的。在AI已经能取代部分职业的情况下,仅凭高学历根本就没有办法,来保证他们能在未来有好的工作和生活。
真正要卷的,恐怕还是韧性,尤其是培养孩子主动出击且不怕失败、不断学习和反思的能力。
我想,要培养这样的心智,父母首先就要让孩子相信自己足够幸运。
其实如果我不是来了英国,事事靠自己,恐怕我也锻炼不出这样的韧性。
我的家人都非常爱我,这是我从根本上相信我非常幸运的原因。我的妈妈非常注重我的教育,只要哪里不满意,她都会想尽办法为我重新择校。
为此我小学换了四个学校,三个城市,有时不得不住校学或者暂住在亲戚家。但这段特殊的成长经历,非但没让我变得不自信,相反它会让我更独立、更果断。
同时,妈妈对我的信任,也让我在潜意识中相信自己值得一个更好的结果。
我也学着多去关注正面的事情,把不顺当成人生的一堂课,相信每一次挫折,都能把自己带到更好的方向。
在多年后的教师培训上,我发现英国一项对七岁儿童的研究,也和我的观点不谋而合。
这项研究在对比了英国两所学校学生的志向、对学校和学习的看法后发现,正是这些家庭的价值观、心态以及看世界的方式,会对他们的成绩产生影响,这些最终也影响了他们的人生轨迹。
所以教会孩子们珍惜自己的运气,学会感恩,不要抱怨,即便失败过很多次,但相信的力量,终能帮助我们走出人生低谷,在努力的心流中,我们的运气也会越来越好。
此外,要教会孩子不要陷入自我内耗,决定的事情就不后悔。
不难发现,在我的前半生,我努力过,也相信命运的安排,如果当下结果并不尽如人意,我也会学着去更关注自己、忽视周边的噪音。
青春期的孩子非常难缠。有次我上公开课,两个关系还不错的男生莫名其妙就在班上吵起来了。但我会告诉自己,这不是我的错误,这样放平心态后,在紧随而来的下一节课上,我的心态丝毫不受影响,上出了一堂我认为最满意的数学课。
这个小插曲也建立了我成为优秀教师的自信。也让我发现了教学的乐趣——一个个随机产生的教学问题,就像寻宝游戏,需要你随机应变,并不断调整自己,找到最佳的应对方法。
所以,在英国当老师,我从没崩溃过。随意放弃也不是我的人生选项,我只会坚持下去,从一所学校“毕业”,再去找另一所更好的学校。
生活总有不如意,我们更要教孩子们去关注有意义的事情。
关注他们的心理健康,制定合理的规划,这样孩子们既有向上的动力,也能不被太多事情所压垮。只有这样,他们才能在一次次跌倒中顺利爬起,慢慢锻炼出擅长和热爱。
如今,在教学之外,我还攻读了一个研究生学位。但我也给自己立了规矩,周五周六晚不工作,其他时间除了工作,也要做些自己喜欢的事情,像种花和森林散步,去感受生活的美好和真实。
最后,我特别想说一句,人生是一场马拉松。一时的考试或成绩都不会决定我们未来的人生。目前来说,我也很感谢过去曾发生的事、遇到的人,因为我现在正过着我最想过的自由生活。