美国当选总统川普(Donald Trump)承诺要把中国商品拒之于美国市场之外,以打击中国经济,作为回应,中国正考虑如何让美国的盟友疏远华盛顿。
川普在竞选时承诺对来自中国的进口商品征收最高60%的关税,这威胁到中国领导人习近平倡导的增长模式,这套模式的核心是加大力度发展制造业,并通过出口让中国经济走出低迷。
据接近北京决策层的人士透露,为抵消本就步履蹒跚的中国经济可能遭受的冲击,以习近平为首的中国领导层正在考虑对美国在欧洲和亚洲的盟友实施降低关税、签证豁免、加大中方投资和其他激励措施。
他们表示,尽管中方愿意在新一届川普政府上台后与其展开对话,但也会抓住机会笼络美国的传统伙伴,以便在与美国日益激烈的竞争中为自己争取时间和筹码。
但北京方面要想使这一策略奏效却绝非易事。
欧盟的对华立场近年来趋于强硬,目前又因中国在俄乌战争中支持俄罗斯而恼火,欧盟认为这场战争对其自身安全构成重大威胁。此外,包括日本、韩国和菲律宾在内的美国在亚洲的盟友也对中国这个强势的邻国越来越警惕。
最近几个月,中国取消了对来自约20个国家的旅行者的签证要求,包括澳大利亚、新西兰、丹麦、芬兰和韩国,也没有要求这些国家立即采取对等措施。
这项策略在中国的政策圈里被称为“单边开放”,标志着长期以来一直青睐投桃报李式的经济和外交协议的中国领导层在策略上发生转变。
香港一家餐厅内正在播放有关美国大选的新闻。图片来源:MLADEN ANTONOV/AFP/GETTY IMAGES
据接近决策层的人士透露,习近平的经济主管何立峰在最近与西方商界领袖的会议上暗示,中国政府正考虑在多个领域积极减税,以促进外商投资,加强与欧洲和其他亚洲国家的贸易。
这些人士表示,重点关注的领域包括电气和电信设备,以及海产品等农产品,具体取决于北京方面针对的国家。
政府正面临着一场艰苦的战斗,以实现其战略目标。图片摄于北京。图片来源:NA BIAN/BLOOMBERG NEWS
欧洲领导人可能会对中方的提议持谨慎态度,他们本就担心川普上台后欧美关系会出现裂痕,不愿意被置于任何可能加深这种裂痕的境地。欧洲官员长期以来一直抱怨中方没有兑现之前的贸易承诺。他们还担心,扩大市场准入可能是为中国企业窃取欧洲技术打掩护。
中国国务院总理李强上周二在上海的一个大型进口博览会上表示,中国将实施单边开放措施,真正把中国大市场变成世界大机遇。
北京方面策略的转变反映出中方预见到了与川普打交道时会面临的挑战。川普在第一个总统任期内改变了美国的对华政策,用更具对抗性的方式取代了长达几十年的接触政策。在川普的第一个总统任期内,一场大规模的贸易冲突使中美关系严重紧张。
习近平上周四向川普发去贺电,但也向即将上任的川普政府发出了隐晦的警告,告诫其不要与中国打新的经济战。习近平说:“历史昭示我们,中美合则两利、斗则俱伤。”
知情人士称,通过新的开放战略,北京方面希望利用欧洲和亚洲对川普的恐惧心理,川普在他第一个任期内经常对美国盟友发表带有敌意的言论。在今年初的竞选活动中,川普表示,他将鼓励俄罗斯攻击那些没有向北约(NATO)支付足够费用的成员国。这番言论在整个欧洲引发焦虑。
知情人士表示,中国希望通过主动出击给美国施加更大的压力,并试图分化美国的盟友。由于美国可能将中国商品拒之门外,中国迫切需要推进市场多元化,摆脱对美国的依赖。中国已在发展中国家取得进展,但更多地进入欧洲或亚洲市场可能产生更大的影响。
2017年,川普在首次担任总统期间访问北京。图片来源:THOMAS PETER/REUTERS
中国领导人认为,川普重返白宫为中国提供了一个机会。据接近中国决策层的人士透露,在他们看来,川普是个反复无常的交易人,可能会加速习近平认为的美国最终的衰落,川普还会在美国造成更多政治和社会混乱,并推开拜登争取到的盟友,从而有助于中国重建与欧洲和其他国家的关系。
2018年初,当川普开始对中国商品加征关税,迫使北京方面改变国家主导的经济行为时,中国每次都以牙还牙,认为这位商人出身的总统最终会做出让步。
随之而来的针锋相对的行动升级。在川普第一个总统任期内,美国对来自中国的进口商品征收的关税平均从3%提高到12%。
但在新冠疫情期间,由于美国消费者直接从政府获得补助,加上人民币大幅贬值让中国商品在海外变得更便宜,中国出口商还是从美国强劲的需求中受益。
在习近平以制造业为主导的议程推动下,出口成为近期中国经济为数不多的亮点之一。这意味着,如果川普兑现他的关税承诺,对中国经济的影响可能会比他第一个总统任期内大得多。
一些共和党策略师表示,一旦宣誓就职,川普就可能开始兑现他的关税承诺,重点将放在中国未能完全遵守2020年美中签署的第一阶段经贸协议上。这项协议要求中国在两年内将美国商品和服务的购买规模增加2,000亿美元。根据该协议,美国有权对中国不遵守协议的行为加征关税。
中国领导人习近平出现在北京一家购物中心的户外大屏上。图片来源:KEVIN FRAYER/GETTY IMAGES
据经济研究公司龙洲经讯(GaveKal Dragonomics)最近的一份报告显示,与川普第一届政府征收关税前的2017年相比,中国出口额增长了60%,在全球出口中所占的份额也上升了两个百分点。
麦格理(Macquarie)中国经济学家胡伟俊(Larry Hu)估计,如果美国将关税提高至60%,可能在实施后的12个月内对中国经济增长构成两个百分点的拖累。胡伟俊表示,贸易战2.0可能会终结中国目前以出口和制造业为主要增长动力的增长模式。
今年早些时候,中国贸易官员为了让欧盟放弃对中国生产的电动汽车征收关税做了最后一搏。尽管如此,欧盟在今年秋季还是将这类关税提高到最高45.3%,这也是欧盟近期采取的最严厉的贸易措施。
为了避免被征收关税,北京方面对由27个成员国组成的欧盟采取了胡萝卜加大棒的策略,包括可能进行新的投资,以及威胁对欧盟商品征收关税。
北京和布鲁塞尔方面都表示,双方将继续谈判,努力找到关税以外的替代方案。
欧洲与美国的经济联系至关重要,欧洲对美国的出口是其对华出口的两倍多。但中国提出的扩大市场准入的提议,可能会让欧盟在与川普团队进行的可能很艰难的贸易谈判中获得一些筹码。
为拉拢欧洲领导人,中国可能会提供一些小甜头,比如结束过去一年对欧洲乳制品和猪肉产品进口展开的贸易调查,以及最近对欧洲白兰地征收的临时关税。其他措施可能包括放宽进入中国采购市场的条件,以及承诺增加对欧洲国家的投资。
但德国墨卡托中国研究中心(Mercator Institute for China Studies)外交关系项目负责人Abigael Vasselier表示,中国增加对欧盟投资的任何承诺,都可能在欧盟成员国之间制造分歧。
Vasselier表示,欧盟希望中国做的主要是采取有效措施遏制低成本产品涌入欧洲市场,并停止对俄罗斯的支持。她说,在这两点上,“中国现阶段都没有能力做出回应”。