禽流感疫情持续蔓延，不仅已出现首宗人类重症病例，甚至有家猫食用被污染的宠物鲜食遭感染死亡，恐因此增加传人风险，引发专家们密切关注。
法新社报道，美国疾病管制暨预防中心（CDC）26日发布一项分析指出，根据一名重症患者的病毒样本显示，禽流感病毒正在突变，将更有利于感染人类呼吸道，这些突变可能是“病毒在重症患者体内复制的过程中产生”，目前还没有证据表明该病毒已传播至其他人群。
卫生官员本月稍早宣布路易斯安那州一名年长者感染H5N1后病危。 法新社所联系的几名专家仍持审慎态度，认为现在判断突变使病毒传染力与毒性大增还嫌太早。
CDC在2024年已通报65例人类确诊禽流感病例，并称乳制品和家禽工作者中可能还有更多没被发现的病例。
此外，猫科动物感染禽流感的病例增加，也引发研究人员密切关注。
美国俄勒冈州（Oregon）有一只家猫食用被H5N1污染的生鲜宠物食品后死亡，促使宠物食品业者“西北天然”（Northwest Naturals）召回旗下“火鸡配方”生鲜冷冻宠物食品。
州内兽医生柯尔兹（Ryan Scholz）在声明中说：“这只猫仅饲养于室内，并未接触环境中的病毒。”基因定序显示，宠物食品中的病毒与猫体内病毒株完全一致。
华盛顿州野生猫科动物倡议中心（Wild Felid Advocacy Center of Washington）在脸书（Facebook）写道，位于华盛顿州的保护区内，近期有20只大型猫科动物因感染禽流感死亡。
加拿大萨斯克彻温大学（University of Saskatchewan）病毒学家拉斯穆森（Angela Rasmussen）警告，生活在户外的猫一旦感染禽流感，可能将病毒带回家中，并经密切接触传染给人。
