据香港亚洲时报网站12月31日报道，一架由俄罗斯特种航空中队驾驶的伊尔-96飞机从莫斯科起飞，经停圣彼得堡，然后于12月26日凌晨0时10分抵达纽约，历时11小时52分钟。
该飞机于几小时后离开纽约，经过53分钟的飞行抵达华盛顿。它在华盛顿停留到当天下午晚些时候，之后从杜勒斯机场飞返。
报道称，俄罗斯外交部发言人玛丽亚·扎哈罗娃表示，这次飞行是为了“再次轮换外交官”。
但也有传闻称，这架专机其实是把俄罗斯高层官员带到华盛顿进行会谈。不排除会晤可能在机场举行，从而躲避媒体的关注。
报道还称，就算真的发生了什么，外界的说法也纯属猜测。但美俄双方都曾表态说，美国当选总统川普和俄罗斯总统普京的提前会晤很可能在筹备中。关于会晤地点已有各种提议，但可以肯定的是，任何地点都需要为两位领导人提供高级别安全保障。
报道认为，这样一来，可供选择的就只有日内瓦等传统选项，以及卡塔尔的多哈和阿联酋的阿布扎比等地。2023年12月，普京在阿布扎比受到了热烈欢迎，俄罗斯也与阿联酋和沙特加强了联系。
但卡塔尔国内驻扎有美国空军和美国中央司令部的前线指挥部。这样一来，俄罗斯方面可能会出于安全考虑把卡塔尔排除在外。
报道还称，莫斯科派往华盛顿的伊尔-96飞机由俄罗斯特种航空中队（又名第235独立航空分队）驾驶。
这支分队成立于1956年，主要职责包括使用特别改装的商用飞机运送俄罗斯高级官员，其中包括普京。
