是不是有那么一群人，心里住着一些理想国。是不是有那么一群人，为了一个更好的结果，更可能跃升阶级带来的实际意义，妥协了，放弃了那些心中所向。
但也有一群人，他们也许不关心那些大选、politics带来的讨论纷争，他们不在意商业价值，只读圣贤书。他们不比着重现实，通过自己努力实现物质、阶级提升的成功者高贵。甚至，他们也许只是一个浪漫却无能的贫穷笨蛋。
但我们会好奇，如果去美国只做学术，会怎么样呢？如果你感兴趣的话，就一起来看看吧～
转生了？
一道天光云影，风雷闪电！小A！转生了！
“这回，我要夺走我的一切！”小A如是想。
遥想北美留子小A的上辈子，听命于家里，为了一个“阶级跃升”的幻梦，小A忙前忙后，谋划了一生。
那年，小A奔波于物化生竞赛，在文书中谈着自己根本不信却充满抱负的理想。那年，小A跟托福死战，与AP缠斗。那年，小A被还算喜欢的大学defer，被保底WL，却意外在RD被某所从未想过的大学捞上，在父母欣许的目光中，如愿学上了xxxx engineering。
那年，小A将心里那个不赚钱，不切实际，不够fit家庭期盼的学术梦悄悄压在心底。
最后，小A在竞争中浮沉，在领英投了一次又一次简历，无数次没中绿卡，在实习中压低自己雇用价格，却依然被更有天赋，更有家底的，甚至在美国，更有身份的当地、国际生打败。
灰溜溜地回了国，安安静静当起了留学中介。这一生，不过一场幻梦。普通人究竟要多努力，才能在美国这个吃资源不吐资源的地方，得到零星回报。
转生后，小A想，这一次，要为自己而活。
从0开始的学术界生活
重启second degree后，小A一朝回到大一。
当年当留学中介，做咨询顾问，essay指导，确实也攒了不少钱。于是，这次，小A选了一个自己高中就想选的，却一直不被父母看好的专业，安安静静做学术。
抛掉曾经所学的所有知识，从0开始并不容易。这次小A一入学就是奔着PhD去的，因此从大一开始，小A就非常急急急急急地找各种可能的科研机会。从没有做过非常serious research的小A，决定从学校官网开始入手。首先，反手就是一个google框里的Undergraduate Research Opportunity+自己学校名。
但好在美国是个学术资源应有尽有的地方，让小A没想到的是，科研机会居然比领英投简历的机会还多！
细心浏览网页后，小A发现如果要做科研，如果有特定的想法，可以通过学校官方的UROP提交一个proposal，有兴趣的导师就可以决定是否带这个学生。这是最好的，因为学校会官方规定每周至少多少个小时的辅导。但这个部分难就难在凭空找导师，低年级学生，一般很难中奖。
于是......
0个人理了小A。
小A觉得不能这样坐以待毙！于是开始在各种专业课，约TA、约教授的office hour，有时问问课堂问题，有时交流交流想法，再没事旁敲侧击问问是否有研究机会。
当然，毫不意外，小A被当成皮球踢来踢去了！
在office hour刷脸积累下来的人情，只够教授/TA在课堂上没事多跟你开开玩笑，课堂前寒嘘问暖一下，对你有记忆点。
然而如果涉及说，你想要一些科研机会。不好意思，他们会很抱歉地对你说，我这里目前没有什么机会/Lab都满了，不过我听说XXX教授那里可能有，要不你下个学期注册一下ta的课，尝试一下reach out？
注册了那个教授的课之后，又去office hour，大部分情况下，小A得到的也是，套娃式回答“啊，我真的很想帮你，但是我们lab已经满了，你可以看看XXX教授的课，很有趣，highly recommend，说不定ta那有机会！”
好在小A足够努力，不骄不躁。终于在某个TA那得到了每周学院学术活动的转发邮件，小A才发现，原来自己学院内部的各种events、guest lectures、RA、Lab机会，都可以通过加入mail list获得！
就这样，小A的大一大二，就充斥在在不同的课外和学术散装活动中，UROP官方po的program招募中，渐渐摸清了一些零散的学术门道。
真正开始做导师1v1 mentoring的科研，是在大二大三之际。小A在UROP投的proposal四处碰壁，没有大佬捞。但是却意外在新学期注册课，解锁3000-4000 level时，发现了“directed study/independent study”之类的，一系列教授小灶班！
居然还有学分！
看到这个机会，小A眼睛一亮，将自己在之前专业课上受到启发的想法，抱着试试看的想法，战战兢兢地发了邮件给当时觉得很厉害很有想法的任课教授。
好在自己逢课必去office hour尬聊，任课教授对小A早就有一定熟悉度，小A在课堂上的讨论、作业，也都被教授给了不错的分数。
很快，教授回了邮件，说下周来office hour给他讲讲详细的计划。
小A细心准备了好几个从这个教授课上启发的researchable topics，并附上了详细说明和相关文献，在去office hour之前发给了教授。
教授自己虽然在专业领域很强，却待人平和，一点没给小A压力。选定了题目之后，教授说从下个学期Spring semester再开始，而且需要小A注册课，他们签合同，学院签字同意，有个完整的流程。
小A这下心里亮堂得跟明镜似的。
懂了，有学分，有合同，教授就有钱。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
不过正合小A意！于是一拍即合，终于在大二的Spring Semester，到大三的Fall，小A水灵灵地做上了研究。
北美学术圈那些事
有了非常现实且concrete的理由后，小A才真正一脚踏入学术圈的门。
教授在辅导间，逐渐会给小A推推资源，也愿意开始真正跟小A交心。有什么学术活动，有用没用的，都会叫小A去参加。
然后，慢慢地，小A发觉，北美学术圈，左右逃不过，人脉二字。or，networking。
比如在科研遇到某个非常细节，超出教授领域的问题时，教授会开着玩笑带着几分炫耀和骄傲地跟小A说，之前认识在某某学校的另一个教授，正好写了这个领域的书，而且这个教授恰好欠他人情，于是就水灵灵地安排上了三人zoom。
在被教授推去参加的学术活动中，也发现，其实好多都是colleagues之间的人情play。耳濡目染，小A也通过频繁的活动，认识了同龄的同专业，或者专业交叉的同学。渐渐学会了，白人学术社交圈里，优雅体面，又疏离表面的恭维。
但虽然有着这些副作用，小A仍然觉得自己每一天在有血有肉地活着。
会因为每一次在辅导期间读文献，整理文献遇到的，学到的有趣点而睡不着觉。在与教授、同龄优秀学生、TA之间的交际间，也真的学到东西。在讲座里认识比本校更厉害的教授，可以能够发邮件去尝试reach out，去如海绵一样汲取最前沿、有趣的思考。
再后来，通过这些扩充的networking，小A得到了比单纯学术交流讲座，更加能够提升自己的机会——conference。
也是一次碰巧，在第五次碰到一个同年级的本专业同学时，i人小A和同学Lilly终于交换了ins。聊着聊着就发现，Lilly居然在她跟的教授指导下，组织panel，准备投稿给一个学术界还算有名，对学生友好的会。
小A当然不想放过这个机会。于是就把自己summer research里做的东西发给Lilly，试探性地问了问自己是否也可以参加。
Lilly正好panel也缺人，而且有系里一个教授挂名做chair和discussant，多带小A一个本科生也不是什么大事。小A加入panel后，又认识了几个PhD 的在读学生，几个副教授，通过一起讨论，渐渐被大家纳入自己人圈，开始去他们家party、一起在cafe学习的日子。
小A在越闯越勇的学术圈里，逐渐找回了最初最初，心底的那个梦。
理想主义的梦
小A从未对外说过，自己最向往的，是很多年前的春秋战国，稷下学宫。
众师兄弟拜同一个老师，纯粹地虚心向学，思想交锋。可在这个早就被资本主义，被利益被科技充斥的快节奏时代，这样的梦早就不切实际了。
但也只是一瞬，小A在某次教授举办的home party，听着大家讨论学术想法，分享最近看到的有趣reading时，好像窥见了理想国中自由而热烈的纯粹思想交流，看见了学者与学者之间的互相尊敬，惺惺相惜。
是，这个世界仍然是经济主导的，结果与利益导向的，在现实的学术圈中仍然存在着许多与理想不同的地方。
走这条路，也许奔波于funding，需要打破自己内心的羞耻，学会联系院系给自己造势，打造个人学术品牌。也许要放下很多脸面，去联系去接触不同的人，形成也许没几份真心，浅薄，一触就散的关系。很难遇到像中国传统中，一朝为师终身关心你的师徒关系。
但为了那一个个纯粹深入学术的瞬间，小A看到多年前，百家争鸣的盛世。
小A问教授，为什么走上学术的路，他说：
“to free ourselves from mental slavery”
小A想，这真是一个浪漫的理由。
