康奈尔大学的很多学院专业排名都很靠前，更为学生们津津乐道的是，康奈尔大学拥有世界大学排名第一的辩论队，这里素来以培养优秀辩手而闻名。
秋天，美国东海岸天高云淡，阳光温柔充沛，我们在这个黄金季节来到了纽约伊萨卡市，访问著名的康奈尔大学。
康奈尔大学建立于1865年，是常青藤八所盟校中唯一创建于美国独立战争之后的新生力量。因其提倡平等，主张不论性别、身份、信仰或民族都可以得到受教育的权利，故而被誉为美国历史上第一所真正意义上的全民大学。
"撇去他的景色，康奈尔给我的最直观体验就是累。作业量真的很大。如果同时有考试+project，得，就想象一下屁股生根，痔疮招手的感觉。除了上课之外，我往往会如练气功一般从下午四点一直学习到12点多（这个睡眠时间还是很充足的，和别的学生不同的是，我不熬夜学习...因为...熬不起来）.总而言之，一天肯定是邪（学）教（xi）时间超过睡觉+吃饭+玩耍的。尤其到final期间更是惨绝人寰..有时候我会把暖气都关掉以让自己清醒。教授-well they are tough graders. 等级分的很鲜明，比如94+是A，90-93是A-，86-89是B+，当然这是个例子，不同教授grading不一样。大家的成绩都会很好，比如有时候一节课四百多人，有一百多人都会考90分以上（当然我指的是intro level课偏多）。教授对你的期待也会非常高，或者说，有些东西他们都会默认。比如读书的量，知识面。我的专业是AAP里面的（不算文科），但一周读的东西肯定有几十万字。不过这就牵扯到如何“聪明”的阅读了，反正我从来没有完完整整从头至尾的读过哪一篇。
他们教学的速度也会非常快。有几个教授甚至非常刁钻，知道大课学生坐在捧着电脑会效率低。于是，操作就是把PPT全部换成图片，如果你不听见可能最后复习的时候只能看着一个个7，80MB的图片PPT发呆，根本不知道前后的联系。这种看图说话法的教学模式异常新颖，在我几个周没听课之后，到考prelim的时候才幡然醒悟，痛改前非。说到了prelim（也就是mid term fancy的叫法），那再讲讲它。考试之前胸有成竹？不存在的，至少我从未经历过。一般都是打开studyguide，发现里面十道题有八道题不会，一道题不确定，还有一道智障题老师免费赠送。好的时候studyguide会十道题中五道题不会，剩下五道题不确定。此时便是呼朋唤友，众志成城一起学习的时刻——你会发现大家都不会。于是往往，一行人浩浩荡荡来到TA或者教授的办公室，露出对知识渴望的小眼睛，一张张嗷嗷待哺问问题的嘴巴正在把教授淹没..... 当然TA和教授也不是吃素的。他们怎可能让你如此占便宜？“哼，小东西们，平时上课不好好听讲，也不来office hour喝茶，这时候临考试想起我们来了？我告诉你，想套答案，门都没有！” 所以技巧就是，你的知识储备水平决定了TA和教授回答你考试问题的程度。假如你只对某个概念掌握百分之十，那么TA可能会帮你到百分之三十（by telling you some basic stuff).他们也有可能迂回的帮助你，通过增加每句话里的单词量，将零碎答案镶嵌于三寸不烂之舌中--这种回答的可能性就是你可能听了会更糊涂更困惑....然后他们可能绕更大的弯子...于是...你更困惑了.... 所以正确的方式应该是，学习到了百分之七八十左右，带着问题针对性的问他们会更好。你可以问他们你回答的对不对by trying to answer the question. 此时的点评已经是高手之间的过招--他信任你能打败此题，于是安心将此题答案托付给你....（论如何与TA斗智斗勇）
我在正常的说一遍，康奈尔从不停课。除了bus没法运作的绝妙天气，雪下十厘米厚学生和教授也得上学 好，我都懂，学费这么贵，怎能说停就停？而且伊萨卡大家是知道的，老天爷就爱在这里挠头皮屑，一来二去就满了。消停几天老天爷还会再挠。所以天气零下三十度，我们会停课吗，不会啊.... 这是哲学问题，因为停了一次就有两次，一个月就会变成停课七八次.... 所以学生们背起行囊，走在雪窝子里，湿了鞋。我对着我脚上的茧子皱起了眉头。所以道理我都懂了，学校大人可不可以别只除central campus的雪？你知不知道我是冒着生命危险上学的？那么陡的坡全是雪和泥水，即使有脚底老茧依旧是滑的要命。无奈，我只能与机动车共享马路。若有车驶过，我只能慌不择路跳回去。结果就是，我的鞋走几步就湿了....
上学已经要了我半条命了。但是为了知识，教授，我光荣赴约，准时出现在教室门口 可怕的是，四五十人的班里，在这各种极端雪天里座无虚席。我还因为比平时晚到了一些被迫坐在后面。所以总结：平时很累，心脏焦虑烧头发那种累。如果下大雪的话，还会有生命危险。不过我校学生智力过人，才思敏捷。文能舌战群儒，武能雪天爬坡。真正做到学习锻炼（通过上学就可以锻炼）两不误，甚至不需要特地去gym。像我就从不去gym，因为我知道在雪天湿滑阻力为零，我如何灵活的的抖转腾挪已经极大的的锻炼大腿肌肉以及协调能力以及反应速度。第二个体验就是，资源真的太好啦！
我还是要再说教授，因为教授都太有智慧太可爱了！你的教授可能是业界大牛，获奖无数。你的教授是行业里的顶尖人才。你想做一切研究，哪怕不是专业以内的，在康奈尔都能找到！所以夸他们的话不多说了，我就想说说他们有多个性 还记得那是一个无聊的下午，我参加某项目event。正当我昏昏欲睡在桌底下玩手机之时，突然一只熊映入眼帘 吓了我一跳！！我一抖，发现...是双拖鞋.... 小熊拖鞋..... 然而此时这双鞋的主人坚定的往前走着。随着他向前走懂，无数像我一样困倦的学生纷纷清醒。
在我“不相信我的眼睛”（三秒钟），低头盯着拖鞋（五秒钟），抬头看来人———— 只见那人干瘦，着皱衫一件。行动缓慢，说话间颇有迪士尼动画片角色气派（如某些反派/图书馆管理员/天才等）。然后他缓慢的说话，语言优美。“我今天来只有一个目的，就是你们一定要记住我的名字。” “你们学期末都有对教授的测评，对吧，那个小玩意儿你们都要填写的。” 他顿了顿。“可是你们有人居然在评语上写了，不知道教授是谁？”（望天扶额状---- “所以我今天来，就是让你们记住我的名字。”（此时他突然变得很激动， 然后就把一只脚放在讲台上， “我今天穿了我最爱的小熊拖鞋，所以你们哪怕记不住我的名字，你们也要记住，年初的时候，你们见过一个穿着小！熊！拖！鞋的古怪老头。” 后来跟小熊拖鞋教授便熟络起来。怎么说，我觉得他的性格在康奈尔还是很具备代表性的，可能厉害，聪明绝顶且认真努力的天才都这样吧。总而言之，我觉得他非常变化，我抓不住他对我的看法。有的时候觉得他很在乎学生，有的时候觉得他非常瞧不起我。有的时候我觉得我蠢的不能再蠢了，但他异常耐心。有的时候我觉得没什么大不了的，他却已经把我看透了---很多时候，我无须多言，只问个问题，教授便把我看了个透。他们恐怖的阅读量，经历，以及对中国的了解，都让我日常震惊。"
康奈尔大学还有两个方面至今为人称道，成为它的特色标签：一是全美风景第一美丽的校园；二是世界第一的大学辩论队。
我们来到康奈尔大学校园那天，恰逢好天气。无论漫步其中还是欣赏当天拍摄的照片，都有令人陶醉的微醺感。康奈尔大学的主校区位于纽约州伊萨卡的东山之上，它的美是大自然的鬼斧神工，而不是人为的刻意雕琢。连绵的群山峻岭，飞流直下的瀑布，潺潺流淌的小溪，漫步林中的小鹿，这一切都让我们有置身于桃花源中的感觉。这里的四季景色，应该就是宋代禅宗那句诗偈所言：春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。若无闲事挂心头，便是人间好时节。
梁园虽好，不是久恋之家。访问任务在身，终究需要从美景中抽离出来。在康奈尔大学，我们采访了三位在此求学的亚洲留学生，通过了解他们的“百辩”人生，我对于康奈尔大学的辩论传统有了更深入的了解。
辩论是思维的表达
辩论赛作为一种专业活动，华语高等教育界对此并不陌生。
国际大专辩论会素有“华语世界杯”之称，它是华语辩论的最高赛事之一，其首届赛事于1993年在新加坡举行，对于那次比赛，很多人至今仍然记忆犹新。当时央视直播了比赛，赛事规格之高加上形式之新颖，一时间成为大学生关注的热点话题。那年，复旦大学在决赛中战胜了台湾大学，不仅赢得了奖杯，而且得到作为点评嘉宾的著名历史学家杜维明的高度评价。来自复旦大学的四辩蒋昌建在总结陈词中，引用并改编了顾城的著名诗句：黑夜给了我黑色的眼睛，而我却注定用它来寻找光明。后来，这段陈词成为华语辩论赛中经典的一幕。
国际大专辩论会的比赛中还出现过一次有趣的现象：2001年的决赛，武汉大学派出的四位文科生辩手一路过关斩将，成绩斐然；而对手马来西亚大学的四位辩手又恰好都是理科生，一时风头无双，志在必得。辩论场上的对决，成为一场文理大战。最终武汉大学败北。赛后谈及原因，有的专家指出，虽然武汉大学的四位辩手语言组织能力很强，但在辩论中，除了表达之外，逻辑和说理也是很重要的。
为什么说辩论有助于培养和提高学生的思维能力呢？
其一，辩论可以培养批判性思维，让人思想聚焦，提升判断力。具有良好批判性思维的人善于拍板，能够做出恰当的选择和决策；
其二，辩论可以锻炼创造性思维，让人思维拓展，激发无穷的想象力。具有创造性思维的人善于谋略，创新力和想象力都比较强；
其三，辩论可以提高拓展性思维，让人思路发散，破除认知的局限，体会更多的可能性。所谓的真知灼见，往往来自多思善疑。
在辩论中，辩手首先要根据辩题要求，确定己方的立论，多角度寻找支持立论的论据，以及在立论和证据之间搭建起抽丝剥茧般的严密论证。同时，辩手也要分析对方的论点和论据，去思考判断对方的论证是否充分，他们的逻辑上是否有漏洞，从而找到对方的疏漏作为反击的突破口。这是典型的批判性思维，锻炼辩手们站在对方的角度去思考问题，而不只是自说自话。而遇到不同的对手，听对方提出的新观点、新证据、新论证，则是对拓展性思维的训练，辩手都需要尽可能跳出自己习惯的思维圈子。不同观点和语言的碰撞会产生火花，要产生“火花”则需要创新性的思维能力。
作为教育方式的康奈尔辩论
在美国，辩论已经是一种很普遍的文化现象。以美国总统选举为例，其重要的“角斗场”就是电视辩论，对老百姓到底将选票投给谁有很大的影响，所以辩论在美国政治生活中起到很重要的作用。
作为一项把语言、思辨和人类的竞争天性完美结合起来的活动，辩论对综合素质的提升大有帮助。《华尔街日报》曾报道过一项调查结果：美国高中的平均升学率是70%，而辩论队队员的升学率高达98.58%；辩论队队长进入常青藤大学的概率又比一般学生高60%。因此很多美国中学把辩论作为一项常规课外活动，还会聘请专职辩论教练对学生进行指导，专门为学生举办的大大小小、形形色色的辩论比赛非常多。
大学社团活动中，辩论更是从未缺席。尤其是康奈尔大学，辩论队已经成为学校的一块金字招牌，吸引着很多在这里求学的年轻人。许多学生下课后马上就奔去辩论队，抓紧时间进行训练。即使康奈尔大学的课程比较紧密，学习的时间比较紧张，但不少学生仍见缝插针，“辩”而忘忧，乐此不疲。
康奈尔大学的很多学院专业排名都很靠前，更为学生们津津乐道的是，康奈尔大学拥有世界大学排名第一的辩论队，这里素来以培养优秀辩手而闻名。
美国很多顶尖学府以及政府机构、大型企业等，作为雇主雇用员工时都非常重视其表达能力。而演讲和辩论，是锻炼表达能力非常重要的活动和工具。
就读于康奈尔大学的高同学在接受采访时告诉我们，美国高校的辩论赛花样繁多，思维和观点的碰撞激烈，经常出现令人耳目一新的辩论形式和内容。高同学参加的辩论赛叫“英国议会辩论”，一般有四个队伍参加，两队代表政府，支持辩论的命题，是正方；两队代表反对党，主要目标是寻找正方的漏洞并予以反击。颇有趣味的是，同样作为正方的两个代表队在合作之外也是竞争关系，因为他们都需要找到比另外一队更好的论据、更缜密的论证来支持辩题。两队必须从不同角度和方向去阐述正方辩题，反方则可以选择代表正方任何一队的论述进行反击。最后，裁判根据当场表现，针对四队分别打分并排出名次。辩论时讨论的主题虽然比较宏观，但又非常贴近现实，都是诸如“贫穷国家是否应当允许雇用童工”等现实问题。这不但拓宽了队员们的眼界和视野，还培养了他们的推理和思辨能力。
许同学也是辩论队的老队员，她参加过很多校际和国际比赛，获得了很多荣誉。令她感到非常自豪的一段经历，是曾经击败过西点军校的辩论队，拿下对方的军帽作为战利品。辩论比赛节奏相对比较紧张，对于心理抗压能力的锻炼非常有帮助。她曾经参与辩论“是否应当强迫梵蒂冈公开档案馆里的秘密资料”，激烈的唇枪舌剑让她在比赛场上曾有一个瞬间感觉大脑一片空白，以至于事后回忆起比赛有些断片，连当时自己具体说了什么都完全没有印象。可想而知，如果一个人能够得到这种锻炼，日后在任何场合当众表达，都很难会紧张或恐惧。
朱同学在康奈尔大学修习的是哲学和数学。他认为，哲学和数学都需要采用大量的推理方法。他曾经参与辩论的题目有“是否应该对叙利亚动武”“要不要全面禁枪”等。他喜欢从这些表面的政治问题中刨根究底，找到哲学根源，用哲学方法去思考、表达和解决。朱同学认为：“哲学或数学都不同于其他工科或者理科，它们普遍采用的是归纳的方法。这两门学科看起来都对找工作没什么帮助。但是正因为不受功利的影响，我才能更好地欣赏学问里蕴藏的美。其实古希腊的学术就只有哲学和数学而已。”
作为国际生，参加辩论还会有意外的收获。首先是语言学习，辩论对于辩论者的语言能力有很高的要求，而且在参加辩论的过程中，也可以更好、更快地学习语言。另外，对于国际生来讲，这也是未来就业时简历上的一个亮点。毕竟从中国留学生的整体情况来看，很多同学学习成绩很好，但是沟通能力不足，课堂发言不太踊跃。参加辩论可以改变别人对自己的看法，对于未来就业也有很好的帮助，几乎没有比演讲和辩论更好的提升语言能力的课外活动了。身在全美最漂亮的校园里，身边就是全世界最好的大学辩论队，康奈尔学子的“百辩人生”怎能让人不去羡慕呢？
