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当Evelyn Schaffer第一次看到她的订婚戒指时，她无言以对。这是一颗0.76克拉的椭圆切割珍珠钻石，她说没有人能够察觉到这些钻石是实验室制造的。我从未见过这样的东西，它太美了，”Schaffer说。我认为这些人造钻石实际上更闪亮。随着消费者的认识不断增长，制造而非开采的宝石的受欢迎程度正急剧上升。据一些估计，人造钻石占全球钻石珠宝市场总量的近20%。30岁的音乐教师Schaffer和她的未婚夫Ene Mwadi表示，他们的动机部分是基于经济考虑。最近的创新使得人造钻石的价格大幅降低，特定一克拉的戒指价格低于2000美元，比天然钻石便宜近70%。我不希望我们因戒指而背负一大堆债务开始我们的婚姻，”Schaffer说。埃德蒙顿的这对情侣还对传统钻石抱有担忧，因为传统钻石常常与环境破坏和发展中国家的劳工虐待有关。对于Mwadi来说，他的家庭因资源开采而导致的冲突离开了刚果，所以尽量避免这种伤害对他来说很重要。
通过人造钻石，它只是一种帮助可持续发展的方式，”他说。一种制造实验室制造的钻石的方法模拟了它们在外层空间的气云中是如何形成的。技术人员将一小片预先存在的矿采钻石，像一个微小的碳种子，放入等离子室中，将其暴露在适当的温度、压力和气体下。过程释放出碳碎片，这些碎片层覆在种子上，使钻石生长。人造钻石只需要几周就能制造出来，而天然钻石则需要数百万年在地球深处形成。总部位于美国的Vrai是少数几家控制其整个供应链的公司之一，从生长和切割钻石到设计戒指并交付给消费者。长时间以来，唯一的选择是那些对来自社区的“环境和人员造成了损害”的矿采钻石，Vrai首席执行官Mona Akhavi说。我们正在看一个正在改变的行业。该公司正在北美和欧洲扩大业务，今年早些时候在多伦多开设了第一家加拿大展厅。Akhavi表示，Vrai在千禧一代和Z一代消费者中看到了巨大的需求。他们在购买时感到很好，因为他们在自己的价值观上没有做出任何妥协。
根据纽约钻石行业分析师Paul Zimnisky的数据，人造钻石的全球销售额在2022年达到120亿美元，比去年增长38%。这种快速增长引起了潘多拉和施华洛世奇等主流珠宝巨头的关注，它们推出了自己的人造钻石系列。奢侈品品牌也开始接纳这些人造宝石，普拉达将其引入其最新的精品珠宝系列。当名人如泰勒·斯威夫特，詹妮弗·洛佩兹和帕梅拉·安德森戴上这些宝石时，它们也出现在红毯上，闪耀夺目。制造人造宝石的技术已经存在几十年，但近年来的进展改进了质量并降低了生产成本。2018年，美国联邦贸易委员会改变了其指导方针，宣布人造钻石在光学、物理和化学性质上与矿采钻石几乎相同。它们也是按照独立宝石学机构的相同标准进行评估和认证的。虽然它们是真的，但它们并不稀有。Zimnisky预测，几乎无限的人造钻石供应可能继续推动价格下降。它是一种制造产品，所以从理论上讲，我们可以生产任意数量的产品，”他说。
他警告说，由于其价值不高，回收人造钻石可能会有些困难。他给出了两幅画作的例子：一个是列奥纳多·达·芬奇的原作，另一个是用同样的画布和油漆作品。前者的价值仍然要高得多，而且更加令人向往。对于许多消费者来说，节省费用是最大的吸引力。多伦多的珠宝商Couple Diamonds只出售人造钻石，生意不错。我的很多客户发现，如果他们能够以更低的价格获得更大的钻石或更高质量的钻石，他们会感到更有价值，”总经理Dave Doiron说。他的一些顾客用更大的钻石交换了他们的矿采钻石订婚戒指，而另一些人则购买了非婚礼首饰，如项链和网球手镯。Doiron表示，对这些宝石的接受程度正在增加。不管是在外部开采还是实验室生产，钻石不管怎样，都是钻石。。
人造钻石的崛起为消费者提供了更多选择，并在环境和成本方面产生积极影响。然而，人造钻石的价值和回收可能会面临挑战，这一点需要被认真考虑。
