Source: The Verge
美国宇航局正在准备一项名为GUSTO的实验，即“Galactic/Extragalactic ULDB Spectroscopic Terahertz Observatory（银河/超银河超低温谱射电望远镜）”，以收集数据并用于创建银河系的部分3D地图。GUSTO实验涉及一架望远镜，它将悬浮在距离地面120,000英尺的高空气球上，至少连续55天，吸收穿过宇宙星际介质的高频射电波 ——该术语指的是构成恒星之间空间的气体、尘埃、辐射和其他物质。美国宇航局有一份有关其科学气球的有趣指南，其中解释了它用于此类任务的零压力气球和超压力气球。GUSTO将寻找星际介质中碳、氧和氮的信号，以了解星体和行星是如何形成的 ——具体来说，是什么使空间颗粒聚集形成星云。
根据美国宇航局的说法，该气球将于“12月21日或之后”从南极麦克默多站发射。GUSTO项目的主要调查负责人、亚利桑那大学的克里斯·沃克表示，GUSTO对于接收这些粒子所传输的太赫兹频率非常适合，“我们基本上通过调节自制的无线电系统的频率来匹配它们。他在美国宇航局的公告中说道：“如果我们听到声音，我们就知道那是它们。我们知道那是那些原子和分子。
美国宇航局表示，该任务还将“揭示大麦哲伦云的3D结构”，大麦哲伦云是一颗接近银河系的矮星系，可以在地球南半球的某些地方用肉眼看见。望远镜将在南极的大气高压气旋中飞行，在整个任务期间绕极地进行旋转。GUSTO并非美国宇航局唯一使用气球的科学仪器。该机构已经使用气球将重达数千磅的有效载荷送入空中超过30年。
按照美国宇航局代表伊丽莎白·兰道在电子邮件中对The Verge的解释，这项特殊任务是美国宇航局探索者计划的首个任务。根据美国宇航局的规定，探索者计划将在“太阳物理学和星际物理学科学领域内使用创新、简洁和高效的管理方法，为世界一流的科学研究提供频繁的航天机会。美国宇航局列出的其他GUSTO合作伙伴包括亚利桑那大学、约翰霍普金斯大学应用物理实验室、荷兰太空研究所以及麻省理工学院、JPL和史密森天体物理观测所。
探索宇宙之奥秘，GUSTO气球望远镜将开启银河系的绘制之旅，期待它带来的新发现！
