Source: CNBC
联邦陪审团于周一裁定谷歌的应用商店存在违反竞争行为，但该公司在谷歌Play商店可能面临任何潜在变化之前可能需要很长时间，而这些变化不太可能对收入造成显著影响。尽管如此，这一裁决可能使其他反垄断案件对该公司的攻击力增强，尽管这些案件很可能需要数年时间才能解决。Epic Games最初于2020年起诉谷歌，指控其利用其作为Android开发者的主导地位与手机制造商达成协议并向消费者收取过高的费用。谷歌通过其应用商店从所有数字购买中收取15%至30%的费用。Epic试图通过直接向用户收取热门游戏《堡垒之夜》中的购买费用来绕过这些费用；谷歌随后将该游戏逐出其商店，引发了这起诉讼。在北加利福尼亚州的一场为期四周的联邦法庭审判后，陪审团一致裁定谷歌在Android应用分发市场以及数字商品和服务交易的应用内账单市场上获得并保持了垄断地位。Epic还对苹果提起了类似的诉讼，但在今年4月的联邦上诉法庭上败诉。在接受CNBC采访时，Epic首席执行官Tim Sweeney将胜利归因于审判期间对谷歌涉嫌删除或未保存有关其与应用开发者秘密协议的聊天记录等信息的曝光。他还指出，这是一场陪审团审判，而苹果的案件则由法官决定。与此同时，谷歌面临弗吉尼亚州和华盛顿特区两起关于涉嫌违反竞争行为的司法部诉讼。北加利福尼亚州联邦地区法院法官詹姆斯·多纳托将在接下来的几个月内决定补救措施。
法院可能会强制谷歌改变其Play商店的规则，这正是Epic要求的，而不是要求获得经济赔偿。谷歌不单独公开谷歌Play的收入情况，但它包含在其“谷歌服务”部门中，该部门在2023年第三季度实现了679.9亿美元的收入，较前一年的613.8亿美元增加。谷歌通过消费者应用内购买和订阅收取费用。周二，富国银行的一份分析师报告估计，谷歌将在2023年的谷歌Play商店账单中预计收入385亿美元。根据LSEG（前Refinitiv）的估计，这约占该公司全年估计的3057亿美元收入的13%。Epic的胜利可能迫使谷歌改变其应用商店的收费模式，因此不能再强制应用开发者使用谷歌的支付系统作为通过Play商店分发的条件。法院还可能强制谷歌对其收取的15%至30%的数字商品和服务费进行修改。法院可能要求谷歌在其Android生态系统上给予其他应用商店更多曝光率，该生态系统在全球智能手机操作系统市场占据最大份额。谷歌Play商店预装在大多数Android设备上，但用户可以手动安装其他应用商店。法院可能要求谷歌在第三方设备上给予其他应用商店平等待遇，阻止谷歌限制这些应用商店的分发，或采取其他措施确保消费者有替代选择。
此外，在审判期间曝光的信息可能给第三方更大的谈判议价能力，KeyBanc分析师在周一深夜的一份报告中提到。在审判期间，Epic Games传唤了一名谷歌高管作证，称谷歌给予Spotify在Google Play订阅购买上的特殊费率 —— 仅为4%，而其他人则为15%。Epic Games首席执行官Tim Sweeney周二告诉CNBC：“我认为谷歌商业发展人员现在不可能避免给予每个人Spotify的交易，而我们将看到，我希望，我希望记者对此进行充分的审查。审判期间还披露了其他财务信息。例如，皮查伊透露，根据默认搜索协议的条款，谷歌向苹果支付36%的Safari搜索收入，这是司法部的另外一起反垄断诉讼的核心。Epic的律师随后声称，谷歌向安卓最大的硬件伙伴三星支付的费用不到它向苹果支付的一半。皮查伊回答说，虽然他不能确定，但有可能。在任何潜在的变化发生之前，可能需要一段时间。谷歌否认了任何不当行为，并表示将对判决提出上诉，因此可能会陷入上诉程序数年之久。审判清楚地表明我们与苹果及其应用商店以及Android设备和游戏机上的应用商店进行了激烈的竞争，”谷歌政府事务和公共政策副总裁威尔逊·怀特在一份声明中写道。
我们将继续捍卫Android商业模式，并对我们的用户、合作伙伴和更广泛的Android生态系统保持深入承诺。分析师们指出，他们预计在任何变化可能发生之前，可能需要一个多年的过程。Needham分析师写道：“谷歌的失败几乎无关紧要。他们认为，最坏的情况是“谷歌在所有上诉中都失去，并必须增加竞争对手，尽管不清楚消费者是否会转换。他们指出：“此外，谷歌可能会向Play商店的新竞争对手收取15%以上的收入份额，以使新竞争对手不得不向消费者收取更高的费用，其中包括谷歌的‘开销’费用。然而，此裁决具有可能武装起充当该公司核心收入流程的针对搜索巨头的独立反垄断行动。一些分析师指出，对谷歌的此次失败可能会影响司法部正在进行的一起类似案件。投资者期待有关可能补救措施的更多细节，以作出强烈的反应。在消息公布后，Alphabet的股票几乎没有变动，周二收盘下跌不到1%。CNBC科技记者Kif Leswing向本报告做出了贡献。
谷歌输给Epic Games在短期内对谷歌的影响有限，但可能在未来的反垄断行动中起到强化作用，我们需要关注这些变化对行业的影响。
