Source: CNBC
OpenAI的私人投资者将其估值为860亿美元，这部分得益于ChatGPT的流行。但是，如果你想知道这家备受瞩目的人工智能初创公司的收入数字，最近可以找到的官方数字是去年的微不足道的44,485美元。这是非营利公司母公司向国内税务局提交的990申报表上的数据，这种表格必须由组织填写以保持免税资格。OpenAI与CNBC分享了这份文件，而PlainSite网站上周发布了这份申报表。联邦标准不要求非营利组织提交经过审计的财务报表。由于OpenAI在其所在的加利福尼亚州的规定收入低于200万美元的报告门槛，该机构避免了提交2022年经过审计的财务报表。OpenAI最后一次向该州提交申报表是在2017年，当时的收入为3320万美元，相当于该基金会报告的2022年收入的700多倍。尽管OpenAI谈论开放性，但其财务状况仍然是一个黑盒子。OpenAI于2015年成立为非营利机构，于2019年成立了一个所谓的有限利润实体，从而使其能够筹集数十亿美元的外部资金，并获得股权激励等科技初创公司的特征。而该机构的盈利部分则开发了ChatGPT，这款聊天机器人去年末一夜之间在全球掀起了生成型人工智能热潮。据The Information在8月份报道，OpenAI公司在去年实现了2800万美元的收入，并有望在2023年接近10亿美元，反映出ChatGPT的热度以及OpenAI模型的增强。
OpenAI最新的IRS申报表进一步加深了上个月引发的混乱，当时该非营利组织的董事会突然解雇了首席执行官Sam Altman，并在一篇博文中解释说“不再对Altman的领导能力感到有信心”，并表示“我们相信在我们继续前进的过程中，新的领导是必要的。。随后迅速传出，董事会对Altman推出商业产品的做法感到愤怒，尽管这是一个“为了构建安全和有益的人工智能总体普惠人类而设计的非营利机构”，但董事会依然对Altman的行为感到不满意。就在几天之后，由于员工威胁要大规模离职，以及主要投资者努力扭转董事会的决定，Altman重新回到了掌舵岗位。Altman在X节目中表示，“我和董事会成员之间确实存在一些误解。在Altman被重新任命的同时，Helen Toner、Tasha McCauley和联合创始人Ilya Sutskever被撤销了董事会成员的职务。这场混乱使OpenAI是否应该继续作为非营利机构的身份受到了质疑。纽约大学公共和非营利财务管理教授Thad Calabrese表示，OpenAI目前的状况令人困惑，与他所见过的非营利组织完全不同。他说OpenAI可以放弃其非营利地位，并举了1994年蓝十字蓝盾协会的例子，该协会允许相关的非营利医疗保险计划转变为营利机构。其实没有必要成为非营利机构，如果你想成为一家创业公司，那就成为一家创业公司。
至于OpenAI向IRS提交申报的问题，他说，“当你没有合并财务报表时，你真的无法全面了解这些组织。OpenAI发言人没有回应有关该机构是否考虑放弃非营利地位的问题。非营利模式对于科技行业来说并不完全陌生。Mozilla基金会是Mozilla Corporation的母公司，其产品包括Firefox浏览器。与OpenAI不同，Mozilla从未从风险投资和公司投资者那里筹集到资金，这些投资者希望获得回报。该公司将大部分收入再投资于产品开发，并将一些收入留用于非营利机构的项目中。每年，Mozilla基金会都会在其网站上发布更新的990文件，以及经过审计的财务报表和更详细的年度报告。Mozilla基金会总裁Mark Surman在接受采访时表示，OpenAI需要弄清楚它想要走哪个方向。我不知道这是一个监管的疏忽问题。我认为这是一个公共信任问题。
他说，“如果他们想成为这个公共机构，确保人工智能为人类服务，我们需要更多的透明度。我们需要知道发生了什么。与此同时，最近有一项活跃的要约收购使OpenAI员工能够出售他们的股票，将其创业公司估值为860亿美元，CNBC上周报道称。该公司已从投资者那里筹集了数十亿美元的资金，主要由微软提供，以支付云服务并雇佣开发资本密集型大型语言模型所需的人才。这与990申报表中显示的情况形成了鲜明对比，该申报表显示去年该非营利机构的支出为130万美元，其中包括约40万美元的拨款，主要用于资助杜克大学的研究。该申报表还提到了2022年的七项成就，最值得注意的是ChatGPT和用于生成图像的DALL-E 2工具。组织的每个相关组织在追求组织的使命方面都受到法律约束，例如在其研究和部署工作中遵循安全和广泛受益的原则，不受盈利动机的限制。OpenAI在申报中说道。请点击此处阅读990申报表。观看：FTC和英国市场竞争和咨询局正在调查微软对OpenAI的投资。
对于OpenAI的财务状况缺乏透明度的问题，这也引发了公众对于其作为非营利机构继续存在的质疑。
