Source: The Verge
自动驾驶汽车行业陷入困境，并寻求一个不太可能的来源的帮助：美国交通部长彼得•布蒂吉格。一个游说团体联合会上周向布蒂吉格发送了一封信，恳求他支持自动驾驶汽车的发展，否则将被中国超越。当然，其背后的含义是通用汽车子公司Cruise公司面临的危机，该公司最近因其无人驾驶汽车发生事故而停飞其车队。这封信未提Cruise公司的情况，而是专注于中国潜在的竞争威胁。签署者包括代表Cruise、Waymo、Zoox、Motional等公司的自动驾驶汽车行业协会，以及美国商会和汽车创新联盟等汽车行业游说团体。团体写道：“交通部对自动驾驶汽车的发展的支持对于维持我们国家的竞争优势和确保我们作为全球领导者的地位至关重要。
我们正处在自动驾驶汽车竞赛的关键时刻，而像中国这样的国家正在积极投资和推进这项技术。游说团体表示，自动驾驶汽车比人类司机更安全，因为它们消除了疲劳、酒后和分心驾驶等人为失误。团体表示：“提高道路安全的迫切需求从未如此之高，我们需要采取一种‘千方百计’的策略，在其他安全措施之外，包括自动驾驶汽车。联邦政府在规范自动驾驶汽车方面主要处于被动地位，让各州制定自己的安全部署法规。六年多来，旨在大幅增加道路上自动驾驶汽车数量的立法一直在国会停滞不前，各议员对一系列问题产生分歧，包括是否要增加联邦机动车安全标准的例外数量。国家高速公路交通安全管理局今年早些时候提出了一个名为AV STEP的临时解决方案。
该计划可以使该机构授权更多没有传统控制装置（如踏板和方向盘）的车辆而不超过例外数量上限。在信函中，自动驾驶汽车行业恳请布蒂吉格开始制定关于AV STEP的规章流程。国家高速公路交通安全管理局曾表示，将在秋季开始制定关于AV STEP的规章流程，但似乎已错过了最后期限。美国交通部发言人未回应请求置评。Cruise公司的情况揭示了人们对自动驾驶汽车的严重信任问题。
加利福尼亚监管机构指责Cruise公司隐瞒了一段视频，该视频显示其无人驾驶车辆发生碰撞后将一名行人拖行。（Cruise公司否认了这一指控。）通用汽车首席执行官玛丽•巴拉最近告诉投资者，在部署其车辆上路之前，公司必须与社区建立“信任”，包括与急救人员的信任。很难想象在公众对自动驾驶汽车的看法似乎越来越消极的时候，布蒂吉格或国家高速公路交通安全管理局会继续支持自动驾驶汽车。国家高速公路交通安全管理局已对Cruise公司的事故展开调查，布蒂吉格公开表示政府需要确保自动驾驶汽车在大规模投入使用前是安全的。
自动驾驶汽车行业面临的竞争威胁，希望得到彼得•布蒂吉格的支持。然而，自动驾驶汽车在公众心目中的信任问题仍然是一个困扰。
