Source: Global News
今年早些时候承认参与定价操纵的面包供应商声称在新的法院文件中说，它参与的任何反竞争行为都是按照其当时的大股东Maple Leaf Foods的要求和利益进行的。加拿大面包公司（Canada Bread Co. Ltd）在一份防御诉讼声明中否认参与了“一项漫长而广泛的阴谋”，以操纵面包价格。它还否认从所谓的阴谋中获利，或从作为竞争局调查的一部分而承认参与的价格上涨中获利。就加拿大面包公司从可行的反竞争行为中受益的程度而言，所有实质利益均属于Maple Leaf，”该公司在10月25日提交给安大略高级法院的声明中说。Maple Leaf的高级副总裁兼总法律顾问兼传媒部门负责人苏珊·哈萨韦（Suzanne Hathaway）在一封电子邮件中表示，加拿大面包公司在Maple Leaf是股东期间存在“完全毫无根据的”不当定价行为指控。加拿大面包公司提交的防御声明...只是重复了他们今年早些时候提出的毫无根据的指控，这些指控已得到广泛报道，”哈萨韦说。今年6月，加拿大面包公司因承认在竞争法案调查中参与操纵面包产品价格而被罚款5000万刀。竞争局称这是加拿大法院迄今对操纵价格罚款最高的案件。加拿大面包公司承认与竞争对手韦斯顿食品公司（Weston Foods）合作，涨价包装面包多个品种，导致2007年和2011年分别涨价两次。
根据10月25日的法庭文件，该公司承认在6月份时，当时兼任Maple Leaf高级官员的一名最高级别高管参与了这些定价协议。这时，加拿大面包公司由Maple Leaf全资拥有。它于2014年被墨西哥的Grupo Bimbo收购。加拿大面包公司在其辩诉书中似乎是“两全其美”，说加拿大面包公司称其不从承认涨价操纵中获益，也不参与其否认的任何活动。但是，如果被发现实际从中获益或参与不当行为，责任属于Maple Leaf，而不是加拿大面包公司。他们正在全面掩盖风险。加拿大Guelph大学的食品经济学教授迈克尔·冯·马索（Michael von Massow）说。今年6月，Maple Leaf告诉《加拿大新闻社》（The Canadian Press）在Maple Leaf担任股东期间，该公司不知道加拿大面包公司或其高层管理层有任何不当行为。
我们始终以道德和合法的方式行事。我们对任何不当或反竞争活动毫不知情，并将坚决捍卫自己，驳斥任何相反指控，”她在声明中说。然而，在同一个月，包括《多伦多星报》和《环球邮报》在内的新闻媒体报道称，竞争局认为前Maple Leaf首席执行官迈克尔·麦凯恩（Michael McCain）知道竞争局正在调查的所谓反竞争行为。现任Maple Leaf的执行主席的麦凯恩否认参与。今年8月，他在公司网站上发表了一份有关“最近头条新闻”的声明，该声明引用了2007年他的一封内部邮件。他说，该邮件代表零售业的一种合法和常见做法，而不是价格操纵或其他非法活动。我们继续相信Canada Bread的定价做法是负责任的，符合行业实践，而且最重要的是合法的，”麦凯恩在声明中说。加拿大面包公司在其辩诉书中表示，在被Grupo Bimbo出售之前的集体诉讼期间，它的法律和规避职能由Maple Leaf的高级管理层负责。
它说，加拿大面包公司的大多数董事和高级高层管理人员当时也是Maple Leaf的高层。Maple Leaf的Hathaway在她的声明中重申，该公司不知道加拿大面包公司在其成为股东期间和公司的高层管理层有任何不当行为，并且Maple Leaf在那段时间里没有参与任何不端行为。在2014年出售之前，Maple Leaf公司的前任和现任高管均坚决否认针对他们的指控，并且对历史记录的全面审查没有显示出任何非法行为，”她说。竞争局从2016年1月开始调查涉嫌面包价格操纵的协议。当时，乔治·韦斯顿的子公司韦斯顿食品公司和Loblaw高级公司都承认参与了一项“全行业范围的价格操纵安排”，并为与竞争局的合作而免于起诉。根据2018年的法庭文件，至少有1.50刀被虚增到一个面包价格上，而这是涉及加拿大最大的面包批发商和零售商的16年阴谋，该竞争局在文件中指控。这项集体诉讼针对Loblaw公司、乔治·韦斯顿公司、韦斯顿食品（加拿大）公司、韦斯顿烘培公司、加拿大面包公司、Grupo Bimbo、Maple Leaf Foods公司、Empire公司、Sobeys公司、Metro公司、沃尔玛商店、沃尔玛加拿大公司和Giant Tiger Stores公司。该起诉讼案指控被告串通固定加拿大包装面包价格，并代表2001年11月1日之后购买包装面包的加拿大居民，但魁北克居民和与被告有关的各方除外。
这起关于面包价格操纵的诉讼案引发了广泛关注，引发人们对市场竞争和消费者权益的思考。
