Source: CBC
委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗在周末的公投中获得了他所追求的胜利，该公投是关于是否声称对邻国圭亚那的一个富油地区拥有主权。然而，冷漠的投票率表明他的政府正在失去影响力，对人民的需求视而不见。马杜罗政府在数周前把这次公投宣传为统一的爱国行为，包括戏剧表演和雷鬼音乐。周一，委内瑞拉国家选举委员会报告称，公投参与人数约为1050万选民，这只占了2060万合法选民的一半多一点。这些数字与选区投票中人们目睹的情况相矛盾，那里从来没有形成过委内瑞拉选举的长队。投票主要集中在被称为埃塞奎博的广阔领土上，委内瑞拉人长期以来一直主张这片土地是在一个多世纪之前与现今的圭亚那边界划定时偷走的。马杜罗在周一的一个长达50分钟的演讲中称这次投票是成功的，但他的政府仍然没有解释将采取何种行动来执行结果。圭亚那谴责这次公投是吞并该地的借口。圭亚那曾向联合国最高法院国际法院提出申诉，要求委内瑞拉在该小组判决两国争议的情况下不要采取任何改变现状的行动，而该情况可能需要多年才能裁决。
委内瑞拉选民被问及是否支持在埃塞奎博建立一个州、为当地居民提供公民身份以及拒绝联合国法院对争议的管辖权。现年45岁的何塞·路易斯·科瓦在首都加拉加斯附近的两个投票中心附近居住，他说投票站是空的。他们说的一切都是谎言，因为我经过了几个投票站，一切都是空的。我不知道他们从哪里得到的那个所谓为埃塞奎博投票的人数，”科瓦说。根据美联社对加拉加斯投票中心的采访，有大约30人的队伍排在一些中心的门口，而在其他中心，甚至在长期被视为查韦斯力量基地的地区也没有队伍。而在以前的选举中，总有数百人聚集在投票中心外面。大西洋理事会智库委内瑞拉高级分析员杰弗·拉姆齐表示，低迷的投票率对政府来说是一个不好的迹象。这对于政府能否争取选票来说，正在成为一场历史性的失败，这对明年的总统选举将产生巨大影响，”拉姆齐说。这是执政联盟内的一个政治震动。
多年来，查韦斯主义一直以其动员选民的能力自豪，即使该运动的声望逐渐消退。拉姆齐表示，看着马杜罗和反对派的一个派系同意于2024年举行的总统选举，现在总统必须要问自己：“为什么要冒险进行一次自由选举，即使是执政党的支持者也不愿意出来投票呢？”马杜罗全权委托政府进行公投。埃塞奎博主题音乐、全国电视直播的历史课程、壁画、集会和社交媒体内容帮助政府将人们的注意力转移到其他事项上，例如美国政府对马杜罗施加的越来越多的压力，要求其释放政治犯并保证明年的公平选举。埃塞奎博比希腊大，富含矿产。这个159500平方公里的领土占了圭亚那的三分之二，可以进入大西洋的一个能源巨头埃克森美孚在2015年发现了商业化的油田。埃塞奎博在西班牙殖民时期是委内瑞拉的边界，而嘉年华初始仲裁员在1899年决定圭亚那仍然是英国殖民地时进行边界划定争议。委内瑞拉官员表示，仲裁员共谋欺骗委内瑞拉夺走了这片土地，并认为1966年解决争端的协议实际上使最初的仲裁作废。圭亚那表示，最初的协议是合法且具有约束力的。负责周边地区的巴西总统吕伊斯·达·席尔瓦周一表示，希望“理性占上风，站在委内瑞拉和圭亚那的一边。
南美洲不需要混乱，”卢拉说，并补充说该地区的国家不应该“考虑战斗，不应该编造故事。这次公投在委内瑞拉反对派的一个派系举行了不到两个月的总统初选，而没有政府的协助，该初选的参与人数超过了预期，甚至包括查韦斯主义社区。初选组织者报告称有超过240万选民参加了，政府官员宣称这个数字在数学上是不可能的，考虑到可用选区的数量以及一个人投票需要的时间。国家媒体淡化了投票中心缺少长队的事实，称政府的电子投票系统运作高效，人们快速投票。马杜罗告诉支持者他只用了15秒的时间投票。伦敦皇家国际事务研究所拉丁美洲高级研究员克里斯·萨巴蒂尼表示，政府将选举用来转移人们对这个国家的贫困和腐败外流的注意力是“在各个方面都是一场失败”，部分原因是该次投票突出了委内瑞拉人对他们选举机构的不信任。他们显然过分夸大了这次投票的作用，”萨巴蒂尼说。如果他们的努力的一部分是试图展示他们的选举体系的活力，那么他们现在进入了一个全新的讨论，因为他们对它没有好感，任何人都不信任。。
低迷的投票率显示了委内瑞拉政府失去了人民的信任，这对明年的总统选举将产生巨大影响。
