Source: Global News
WeWork已申请破产保护，标志着这家曾被视为华尔街宠儿的共享办公公司的惊人衰落，承诺颠覆全球工作方式。WeWork在周一晚间宣布，与其大部分利益相关方签署了重组支持协议，以“大幅减少”公司债务，并进一步评估WeWork的商业办公租赁组合。WeWork还将请求签署文件中所述的“拒绝某些地点的租约”的权限，该公司表示这些地点大多数是非运营的。具体影响地点的估计数目在周一没有披露，但是受影响的会员已经收到了提前通知。在一份新闻稿中，首席执行官戴维·托利表示:“现在是我们通过积极应对旧租约和大幅改善资产负债表来引领未来的时候了。我们定义了一个新的工作类别，这些措施将使我们能够继续成为灵活工作的全球领导者。WeWork企业陷入破产的阴影已经挥之不去。今年8月，这家纽约公司就其继续经营能力发出了警告。
但在几年前曾被估值高达470亿美元之后，问题开始出现。WeWork为早年的激进扩张付出了代价。公司在2019年10月首次上市，此前两年的首次尝试失败的结果格外惨烈。这一噩梦导致创始人兼首席执行官亚当·纽曼的下台，他的不稳定行为和奢侈开支使早期投资者吓退。日本软银介入才使WeWork保持运营，并取得了该公司的多数控制权。尽管自纽曼离职以来努力扭转公司局面—包括大幅削减运营成本和不断增长的收入—WeWork仍然在商业房地产市场上挣扎，因为借款成本上升以及数百万上班人员远程办公的动态变化引发了市场动荡。今年9月，当WeWork宣布计划重新谈判几乎所有租约时，托利指出，该公司的租赁负债占其第二季度运营成本的三分之二以上，仍然“过高”且“与当前市场条件严重不符。
当时，WeWork还表示可能退出更多业绩不佳的地点。根据此前证券文件中披露的最新房产数据，截至6月30日，WeWork在39个国家拥有777个地点。除了房地产成本外，WeWork还指出增加的会员流失和其他财务损失。今年8月，该公司表示，它的运营能力取决于在明年整体改善流动性和盈利能力。WeWork的破产申请发生在整体办公空间租赁需求疲软的时候。COVID-19疫情导致办公空间空置率上升，因为在家办公越来越受欢迎，从纽约到旧金山等主要美国市场仍在艰难恢复中。专家指出，在美国，WeWork的1800万平方英尺只占全国总办公楼存量的一小部分，但是在各楼宇层面上，如果他们的租约被终止，与WeWork有关的房东可能遭受重创。
为了削减成本，关闭部分WeWork地点并非新事。信用评级和研究公司晨星信用此前告诉美联社，在过去的一些情况下，失去WeWork作为租户后，房东的建筑贷款转入特别服务。尽管本周的破产申请对WeWork的房地产规模产生的完整影响还不确定，但该公司在周一晚间发表了一份乐观的声明。一位WeWork发言人在给美联社的声明中表示：“我们的空间已经开放，我们的运营方式不会改变。在我们进入未来的过程中，我们计划在绝大多数市场中保持，并致力于为我们的会员提供卓越的体验和创新的灵活工作空间解决方案。根据周一的声明，WeWork及其某些实体在新泽西州的美国地区法院申请了破产保护，并计划对加拿大进行承认程序。该公司表示，美国和加拿大以外的WeWork地点以及全球特许经营商将不受本次申请的影响。
WeWork的破产保护申请标志着共享办公行业的一次重大冲击，也让人思考商业房地产市场在COVID-19疫情下的未来。
