Source: CP24
美国国家航空航天局（NASA）的首批小行星样本从深空归来，于周日降落在犹他州的沙漠地区，标志着经历七年的旅程的结束。在经过地球的飞越后，奥西里斯-雷克斯号航天器从距离地球6.3万英里（10万公里）的位置释放出样本胶囊。小胶囊在四小时后降落在一个偏远的军事区域，而母舰则继续飞往另一个小行星。我们成功着陆了！"任务恢复运营宣布，并在登陆提前三分钟后立即重复这一消息。官员们后来表示，橙色条纹降落伞的启动高度比预期高了四倍，达到了约2万英尺（6100米），这是基于减速率正确的结果。四十分钟后，恢复小组确认胶囊完好无损，并且没有被破坏。这太棒了！"正在犹他州训练自己的航天胶囊任务的NASA宇航员苏尼塔·威廉姆斯说道。这太神奇了。它可以只存在于电影中，但这是现实。科学家们估计，这个胶囊中至少含有来自富含碳的小行星贝努的一杯碎石，但在打开容器之前，他们无法确定。
三年前，在航天器采集过程中，一些石块卡住了容器的盖子，导致一些碎石洒落和飘散。与之前的两次小行星任务相比，日本是唯一另一个带回小行星样本的国家，他们仅采集到了一茶匙的样本。周日送回的小石块和灰尘代表了登月以后最大的收获。这些保存下来的构建之块来自我们太阳系诞生45亿年前的时期，这些样本将帮助科学家更好地理解地球和生命的形成。2016年，奥西里斯-雷克斯号母舰在价值10亿美元的任务中发射升空。两年后，它抵达了贝努，并使用长杆吸尘器从这颗又圆又小的空间岩石上捡起了碎石。在返回时，该航天器已经飞行了40亿英里（62亿公里）。位于科罗拉多州的航天器制造商洛克希德·马丁公司的飞行控制人员在降落时起立鼓掌，因为他们非常激动地看到了这些珍贵的样本回到地球。NASA的摄像机画面显示胶囊颠倒在沙子上。
这次小行星样本的回收为科学家们了解地球和生命的起源提供了宝贵的线索，可以说是一次非常有意义的任务。
