二战期间,德国设计生产制造了大量优秀的装甲武器。这些装甲车辆大都以动物来命名。比如大名鼎鼎的虎式、豹式坦克。甚至德军的装甲车辆有动物园之说。不过有这样一款武器,不仅外形简陋低调,外号也很不威武。它就是三号突击炮,外号“三秃子”。就是这样一款不起眼的装备,却是德国在二战期间生产数量最多的装甲战斗车辆。
截止到1945年德国战败,德国一共生产了接近1万1千辆三号突击炮。尽管三号突击炮是用于支援步兵的具备机动能力的装甲轻型火炮,但德军在实践中发现“三秃子”打坦克很在行,就这样,三号突击炮成为了德军一款最实用的装甲设备。
最早提出搞三号突击炮的是德国指挥官曼施坦因,他明确表示德国需要一款具备自行能力的、能和步兵配合的具备装甲防护的火炮。1936年6月,德国的戴姆勒-奔驰公司以三号坦克底盘为基础,开发了一款可以携带75毫米火炮的装甲车辆。被命名为三号突击炮。
尽管在二战初期,这种武器表现良好。但一直未能未引起德国统帅部的注意,直到苏德战争爆发,入侵苏联的德军发现三号、四号坦克完全不是苏联军队T34坦克的对手。反倒是“三秃子”在与苏军坦克的较量中大展神威。尝到甜头的德军立即对“三秃子”升级。从三号突击炮F型开始,直到三号突击炮G型,这款战车装配了德国当时最先进的75毫米炮——75mm StuK 40 L/48火炮。换装上长倍径的反坦克炮后,三号突击炮可谓如虎添翼,顺利成为前线最为倚重的全能型火力输出平台,一辆三号突击炮暴打数辆苏军坦克的案例屡见不鲜。德国武装亲卫队第二“帝国”装甲师旗下的第二突击炮营,就曾经以牺牲两辆三号突击炮为代价,在1943年末击毁了129辆苏军坦克,战绩极其显赫。事后二级突击队大队队长华尔瑟克纳布还曾自责,连那两辆突击炮都不应该“白白损失掉”。
二战后期的德国面临资源不足的窘境,坦克生产能力有限,所以德国大量生产三号突击炮。整个二战,三号突击炮一共生产了9500辆。截止1944年,三号突击炮总共干掉了21000辆盟军坦克,歼敌数量几乎达到了自身生产量的两倍。
低调土气的外表,谐趣的外号都难以掩饰“三秃子”的成功。“三秃子”用它不凡的战绩在战场上演绎了一出平平淡淡才是真。