来自伦敦帝国学院的研究人员发现,从龙宫小行星返回的样本在严格的污染控制措施下,仍然被地球微生物迅速占领。在研究中,分析了JAXA隼鸟2号任务收集的一个微小样本A0180。 该样本在密封的环境中运输到地球,并在一个氮气环境下的10,000级洁净室内打开。研究人员对样本进行纳米X射线计算机断层扫描,并在环氧树脂块中嵌入以进行扫描电子显微镜观察。 样本表面发现的有机物质的棒状和丝状结构,被解读为丝状微生物。这些结构的大小和形态变化类似已知的地球微生物,表明这些微生物在样本准备阶段来源于地球污染,而非小行星本身。 该研究建议,为未来的样本返回任务增强污染控制措施,以避免微生物占领,确保外星样本的完整性。