SpaceX计划在2025年3月进行一次雄心勃勃的在轨加油测试,涉及两艘星舰。此项轨道演示被认为是星舰的重要一步,也是SpaceX为NASA的阿耳忒弥斯任务提供支持的关键组成部分。 根据与NASA人类登月系统项目副经理Kent Chojnacki的采访,SpaceX与NASA在2020年签署了一项价值5320万美元的合同,旨在利用星舰油轮进行在轨推进剂转移。在其第三次测试飞行中,SpaceX将约10公吨的液氧从星舰的主舱油箱转移。 即将进行的演示则需要更多的火箭,计划在低地球轨道进行两次发射,航天器将在轨道上对接并进行推进剂转移,随后分离并反轨道飞行。Chojnacki表示,这将为在地球引力之外运输大量货物提供重大机会。 这项在飞行中推进剂转移的测试计划预计在夏季结束。NASA希望开发长期低温流体管理技术,以支持可持续的月球存在并为载人火星任务奠定基础。