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据《新闻周刊》报道，麻省理工学院的地质学家提出，火星缺失的大气可能被锁在该行星富含粘土的表面中。研究人员指出，古老的水流经火星岩石可能引发一系列化学反应，将二氧化碳转化为甲烷，并将碳封存于粘土矿物中达数十亿年。 虽然主流解释依赖于太阳辐射与大气中气体的相互作用，NASA认为火星早在数十亿年前就失去了保护性的磁场，从而导致高能太阳粒子撞击上层大气，将分子打入太空，但这或许并不是全部。研究集中在一种叫做膨润土的粘土矿物上，这种矿物以其捕捉碳的能力而著称。 该研究发表在《科学进展》杂志上。研究模型表明，火星表面可能含有高达1.7巴的二氧化碳——相当于其早期大气体积的约80%——被封存为粘土沉积中的甲烷。 这意味着这种甲烷有可能依然存在于火星干燥荒芜的地壳下。该研究的发现为火星的历史提供了新的视角，并为未来探索开辟了迷人的可能性，例如，如果能够回收和转化这些封存的碳，可能为地球、火星及更远的太空任务提供推进剂。
