Source: The Verge
一项新工具展示了自工业革命以来全球各大城市空气质量的变化情况。它生成一幅由不同颜色条纹组成的单一图像，代表每年每个主要城市的污染情况。你可以看到不同地点之间鲜明的对比，显示了清理污染还有多少工作要做，同时也展示了长期努力所能取得的成效。空气污染在富裕的西方国家大幅下降，但在世界许多地方仍然是严重的健康风险。空气污染经常被称为‘隐形杀手’，但这些图片让看不见的东西变得可见，”该项目的联合主任Kirsty Pringle在一份新闻稿中说。该项目是英国利兹大学、爱丁堡大学、北卡罗来纳州立大学和英国气象局的合作。研究人员使用英国气象局的数据估算了细颗粒污染物（PM2.5）的平均年浓度。这包括可能进入肺部和血液的直径不到人类头发宽度的颗粒物——足够小，可能包括灰尘、煤烟和烟雾——来自烟囱、排气管，以及日益受气候变化加剧的野火。
研究人员为每个国家的首都，以及一些其他主要城市和它们的大学所在地创建了彩色条纹。每幅图像代表了1850年至2021年间空气污染的变化。卫星和地面对PM2.5的测量提供了大约过去二十年的数据。由于2000年之前的数据相对缺乏，他们还依靠计算机模型模拟来回顾历史。彩带的颜色范围从浅蓝到深棕或黑，代表“极端差”的空气质量。科学家们与艺术家Ethan Brain合作设计了一个色彩调色板，来源于通过搜索“空气污染”聚集的约200张图像。最浅的蓝色表示空气质量低于世界卫生组织对每立方米空气中精细颗粒物少于5微克的建议（5ug/m3）。你可以看到伦敦和洛杉矶在近年开始接近这些水平，经过几十年的努力，控制工业和交通排放的污染。
在美国，1970年颁布了里程碑式的《清洁空气法》后，污染水平开始下降。然而，空气质量在不同社区之间可能有着很大差异，美国有色人种社区经常承受着邻近高速公路和工业设施产生的不成比例的空气污染。不幸的现实是，全球99%的人口生活在空气质量比世界卫生组织PM2.5指南更糟糕的地方。研究发现，南亚和非洲某些地区的低收入和中等收入国家的城市受到的打击尤为严重。例如，印度德里和尼日利亚阿布贾的空气质量自上世纪70年代以来已经上升到“极端差”和“很差”水平。你可以查看空气质量彩带网站，查看每个城市的可视化效果。这些图像类似于气候变暖条带，成为展示气温上升由化石燃料排放导致的受欢迎的方式。
幸运的是，本年度的气候变化行动也可能改善空气质量。至少118个国家在去年联合国年度气候峰会上承诺到2030年将世界可再生能源容量增加三倍。为了阻止气候变化，向可再生能源的转变不能让任何国家掉队。世界各地的活动人士呼吁富裕国家和华尔街停止资助新的化石燃料项目，并取消让不那么富裕国家投资于清洁能源变得更加困难的债务。终究，在蓝色的条纹中仍然透露着希望。这些图像显示减少空气污染是可能的；欧洲许多城市的空气比100年前干净得多，这改善了我们的健康。我们真诚希望类似的改善可以在全球范围内实现，”Pringle表示。
空气污染是‘隐形杀手’，但这些图像让看不见的东西变得可见，唤起对全球空气质量问题的重视和关注。" } ```
