Source: CBC
美国自然历史博物馆古生物学家Russell Bicknell表示，海洋巨蝎的恐怖程度在恐惧指数上大约是八分。我想这取决于你如何定义恐怖，”Bicknell告诉访谈嘉宾Susan Bonner。海洋巨蝎生活在4亿年前的海洋中。一些物种比人类还要大，它们强大的爪子和厚重的外骨骼使得它们成为不可小视的顶级掠食者。新研究表明，它们还可能是环球耐力游泳者。美国自然历史博物馆古生物学家Russell Bicknell及其同事的研究于周六在《刚果研究》杂志上发表。这些发现扩展了我们对这些古代生物分布范围的了解，并可能提供一些线索，说明是什么导致了这些曾经令人畏惧的海洋虫类灭绝。海洋巨蝎（俗称海洋巨蝎）是200多种节肢动物的一组，在大约3.93亿年前突然灭绝。它们的化石主要在现在的北美和欧洲发现，甚至去年在中国也发现有部分化石。
虽然以前在澳大利亚也发现过一些海洋巨蝎化石，但是Bicknell表示，它们过于断片化无法确定分类。但他和他的团队研究了两组新的化石，均在澳大利亚发现。尽管还有一些断片，但对科学家们来说这些标本足够完整，足以鉴定它们为Pterygotus和Jaekelopterus，Bicknell称之为“真正在的大家伙。Pterygotus可以长到1.7米长，而Jaekelopterus则可以长到2.5米长。比人类要大得多，”Bicknell说。这些发现扩展了我们对海洋巨蝎的已知范围，并标志着它们首次在古代超大陆冈瓦纳存在的证据。由于海洋巨蝎的化石记录主要基于美国和欧洲，Bicknell及其同事推测它们“做了相当大的跋涉”，数千公里后才发现在如今的澳大利亚，那里它们被发现化石化，并有大鱼和三叶虫的化石——很可能是它们的晚餐。这告诉我们，这些动物实际上非常适合旅行非常远。因此，它们可能是在像一些鲸鱼一样通过的距离，”Bicknell说。
这真的很令人兴奋，因为我们很难知道这些动物是如何迁移的，或者它们是否迁徙过，如果没有这些化石的话。目前尚不清楚这种迁移是不是一次性的事情，或者它们是否季节性来回迁徙。但它们的遗迹在与其他大型海洋巨蝎化石类似的海洋环境中被发现。这些动物基本上设法迁移到了澳大利亚周围的海洋，然后在这些我们认为类似非常大三角洲的环境里来回穿梭，这是一种淡水、海洋环境，”Bicknell说。科学家们不知道什么导致了曾经占主导地位的海洋巨蝎的灭绝，Bicknell的研究并没有解开这个谜团。但它可能为进一步的研究提供了一个起点。这使我们能够理解所谓巨大化这个概念的范围——或让事物变得非常大——并使我们了解巨大化作为一种进化过程可以产生什么，”他说。他表示，海洋巨蝎似乎已经演变到越来越大，直到达到约2.5米，“然后它们就停止了增长。他说，为什么会停止是不清楚的。
这可能是环境问题，可能是生态问题，所以它们与不同的动物竞争。或者它们可能是推动自己走得太远，结果导致了它们的灭绝，”他说。这是一个悬而未决的问题。并不参与研究的西弗吉尼亚大学古生物学家James Lamsdell告诉《纽约时报》，Bicknell及其团队研究的化石比之前在澳大利亚发现的化石状态更好。但他说，在澳大利亚找到更多标本将加强他们的观点，即海洋巨蝎曾在古代冈瓦纳的海岸漫步。他说，这项研究可能帮助科学家们找到在澳大利亚更多的海洋巨蝎化石，进而有助于解开为什么这些看似在进化上非常成功的生物突然消失的谜团。随着时间的推移，会有更多的发现，”他说。然后我们将更好地了解这些动物的情况。
古代海洋巨蝎曾是海洋的主宰，它们的洲际迁徙之谜更添新奇，这些巨型生物的演化旅程令人惊叹，留下许多未解之谜。" } ```
