Source: CBC
大约6600万年前，一颗巨大的小行星撞击了我们地球，位于现在的尤卡坦半岛附近的海域。估计直径为10至15公里，造成了一个9,000万兆吨的爆炸，产生了一个行星性的冲击波和巨大海啸。据认为这场灾难导致了恐龙的灭绝。但对于这到底是什么一直存在争论：是一颗彗星还是小行星？现在，发表在《科学》杂志上的一项新研究发现，这确实是一颗小行星——特别是一种叫做碳质的类型——来自木星轨道以外。研究作者通过研究钌同位素做出了这一发现，钌是一种属于铂族元素的稀有元素。钌是地球上最稀有的元素之一，每百万分之0.001。然而，据推测地球核心中有更多的钌。这是因为46亿年前地球形成时，岩石相互碰撞时熔化的海洋摧毁了很多。但它存在于一些小行星中，特别是那些来自木星以外的小行星，在那里它被保存在一种冷冻状态中。在我们的太阳系中有很多遗留物，这些遗留物是形成太阳系的残留物。
彗星是尘土和冰的遗留物，而小行星主要由岩石组成。我们时不时会有陨石，或者一些小块岩石落到地球上。科学家对小行星的组成了解主要来自这些陨石。然而，并非所有小行星都由相同的材料组成。小行星有三种主要的成分类别：C型（碳质）、S型（石质）和M型（金属）。据信导致恐龙灭绝的小行星于6600万年前在白垩纪和古近纪时代之间撞击了地球，被称为K-Pg边界。虽然科学家无法研究小行星本身，因为它被摧毁了，但他们可以研究留下的同位素——在这种情况下是钌。我们测量的同位素特征可以看作是某种指纹，"首席作者Mario Fischer-Gödde说道，他也是科隆大学矿物学研究所的科学家。因此，如果发生了巨大的撞击，我们会蒸发岩石和小行星本身，但这个指纹会得以保留。但他们还研究了最近5.41亿年以来的其他五个样本中的钌同位素，以及大约32亿到35亿年前的样本和另外两颗碳质陨石。
他们还在欧洲的一些地点上进行了测量，那里可以找到事件的残骸，被称为远地点。他们发现K-Pg边界的钌同位素与碳质陨石高度匹配。所有的结果清楚表明，无论我们看哪个地点...他们都给出了一致的C型小行星材料的同位素特征，"Fischer-Gödde说。所以我们可以对此非常有信心。这篇论文排除了彗星的可能性，但Fischer-Gödde指出，我们还没有从彗星核心中收集样本。我是一名科学家。我考虑所有可能的结果、复杂性等，"他说。伦敦安大略省大学物理和天文学系教授Paul Wiegert表示，他发现这项研究很有说服力，虽然他没有参与其中。这是一篇非常有趣的论文，"Wiegert说。
他表示，强烈的钌特征正是科学家们预期在小行星上找到的，因此在地球壳中找到这些特征是很好的证据。我会说这是相当有说服力的，"他说。在大多数太阳系物体中，钌都非常稀有。例如，在地壳中，它很稀有...我认为他们以一种非常有说服力的方式建立了联系。Fischer-Gödde还从哲学角度看待这一发现。在地球更近的历史（比如最近的5亿年）中发生一次大型的C型小行星撞击......那真的是一次罕见而独特的事件，这个事件：我们可以称之为宇宙巧合，但如果没有这次事件，我们可能不会坐在这里，"他说。我们的祖先，他们可能永远不敢离开自己的洞穴。他们会被恐龙吃掉。。
恐龙灭绝的原因或许是宇宙中的一场罕见事件，这个发现引入了宇宙巧合的哲学思考，启示着我们对自然规律的敬畏与探索。
